La selección de Inglaterra ya tiene a sus protagonistas para viajar a Suráfrica al igual que Gales que viajará a Australia.

Lancaster se lleva 42 hombres para los cinco partidos programados en tierras africanas. Doce son novedad, si bien ya han tomado parte con Saxons o los sub-20. Chris Robshaw será el capitán y destacar los regresos de Danny Care y James Haskell.

Sin duda un equipo con muchas novedades y bastante juventud. Más d ela mitad de la convocatoria, por ejemplo, no estuvo en la pasada RWC. Por otro lado, Lancaster no ha podido contar con algunos fijos que a estas alturas está o lesionados o en proceso de recuperación.

La idea sería conseguir al menos, 3 victorias en estos cinco partidos. Pero atención que no es tarea fácil, primero por los rivales y después por las condiciones del clima que pueden ser extremas.

Inglaterra: Mouritz Botha, Dan Cole, Alex Corbisiero, Paul Doran Jones, Phil Dowson, Carl Fearns, Joe Gray, Dylan Hartley, James Haskell, Tom Johnson, Graham Kitchener, Joe Launchbury, Joe Marler, Lee Mears, Ben Morgan, Matt Mullan, Tom Palmer, Geoff Parling, Chris Robshaw (c), George Robson, Matt Stevens, Thomas Waldrom, Tom Youngs

Anthony Allen, Chris Ashton, Brad Barritt, Mike Brown, Danny Care, Lee Dickson, Owen Farrell, Toby Flood, Ben Foden, Alex Goode, Charlie Hodgson, Jonathan Joseph, George Lowe, Ugo Monye, David Strettle, Manu Tuilagi, Jordan Turner-Hall, Christian Wade, Ben Youngs.

En Gales, 38 son los convocados entre los que hay cuatro debutantes; Liam Williams, Rhodri Jones, Ashley Beck y Harry Robinson. Los dragones empezarán sus enttrenamientos a partir del 21 de mayo, si bien no podrán contar con algunos ya que por esas fechas estarán aún trabajando con sus respectivos equipos como son Lee Byrne, Dan Biggar o Andy Bishop. Lesionados y que se quedan sin viajar ya seguro; Jamie Roberts y Huw Bennet.

Gales: Ryan Bevinngton, Luke Charteris,  Bradley Davies, Ian Evans, Toby Faletau, Rhys Gill, Richard Hibbard, Paul James, Gethin Jenkins, Adam Jones, Alun Wyn Jones, Rhodri Jones, Ryan Jones, Dan Lydiate, Ken Owens, Matthew Rees, Aaron Shingler, Justin Tipuric, Josh Turnbull, Sam Warburton, Martyn Williams.

Ashley Beck, Dan Biggar, Andrew Bishop, Aled Brew, Alex Cuthbert, Jonathan Davies, Leigh Halfpenny, Will Harries, James Hook, George North, Mike Phillips, Rhys Priestland, Harry Robinson, Rhys Webb, Lloyd Williams, Scott Williams, Liam Williams.

La selección de la rosa vence a los hasta ahora campeones, Irlanda.

La selección inglesa consiguió el título de campeón en el Europeo FIRA-AER Sub 18 de la categoría que se ha disputado en Madrid desde el pasado 30 de marzo. El joven conjunto del XV de la Rosa no dio opciones a Irlanda, defensor del título, en partido disputado en el Estadio Central de la UCM de Madrid.

El equipo inglés se adelantó en el marcador a los pocos minutos con un ensayo del talonador Harry Thacker, que culminó una buena jugada a la mano acompañando a la tres cuartos. Cuando Irlanda aún se estaba reponiendo del varapalo inicial, Inglaterra golpeó de nuevo y a los 13 minutos el centro Javiah Pohe aumentó las diferencias con otro buen ensayo de todo el equipo de la Rosa. Irlanda solo pudo responder con dos golpes de castigo anotados por su pateador Conor McKeon, para dejar un apretado 12-6 al final de los primeros 35 minutos.

En la reanudación, Inglaterra siguió controlando el oval y creando las mayores ocasiones de peligro. De una de ellas, se fueron con tres puntos con un golpe de castigo anotado por Billy Burns. Diez minutos después, los ingleses darían el golpe de gracia al partido con un gran ensayo de maul, con la ayuda de todos sus delanteros.

A los del XV del Trébol no les quedaba otra que la épica y solo ocho minutos después recortaron diferencias hasta el 22-13 con un gran ensayo de Cian Kelleher que se escapó de varios placajes.

Sin embargo, el esfuerzo irlandés no fue suficiente. Inglaterra mantuvo el control e incluso amplió la diferencia con un nuevo golpe de castigo de Burns, que dejaría el definitivo 25-10.

En la lucha por el bronce, Francia se impuso a Gales por 10 a 0, mientras Escocia terminó quinta de la División Elite tras ganar a Georgia por 29 a 10. El el último partido del grupo, Italia vencía a Portugal por 41 a 14 y así terminaban clasificados séptimos.

El flanker de Northampton Saints pagará por su llave de lucha libre que le costó la rotura del brazo a Rob Hawkins.

Los hechos ocurrieron durante la disputa entre Saints y Tigers de la final de la Anglo-Welsh Cup. Clark practicó una hiperextensión del brazo que tuvo como resultado, la rotura del mismo.

El club ya le había sancionado sine die, y ahora le caen 32 semanas que le tendrán apartado del rugby haste el día 1 de Noviembre.

Recordemos que el flanker es miembro del Elite Squad de modo que se pierde lo que resta de liga así como la gira del conjunto inglés.

Os dejo el video por si alguien aún no lo ha visto.

No es una sorpresa. Eso sí, han dado juego a la prensa y a los especuladores. Como casi todo apuntaba, Lancaster dirigirá a Inglaterra hasta 2016.

No repetiremos ahora la lista de candidatos pues con eso ya tendríamos para llenar este post y pasar la tarde. Lo ´nico cierto es que Lancaster será el entrenador de Inglaterra hasta el mundial de 2015. En concreto, hasta Enero de 2016.

La primera piedra de toque será este verano en Suráfrica. Y de ahí hasta la RWC, 37 partidos.

Si algo quedó claro al concluir el VI Naciones es que Gales es justa ganadora del torneo y que además lo ha hecho haciendo el mejor rugby durante la temporada 2011-2012.

El VI Naciones ha sido la consagración de un estilo de juego, de una manera de entender el rugby y de hacer las cosas dentro del campo, y este es el estilo de Gatland. Durante el Mundial Gales se midió con los poderosos del Hemisferio Sur, y pese a que quedó patente que aún hay distancia física más que técnica, los de Gatland demostraron que sabían a lo que jugaban, cosa que no se puede decir de otros equipos. Lo más importante son las expectativas generadas por jóvenes como North,  revelación del torneo, Priestland que tiene aún mucho recorrido y Davies.

Con una Inglaterra en fase de transición y una Francia que se la jugaba con los de la rosa con las probaturas de St André,  Gales ha sido una selección muy regular, con una delantera que ha combinado la veteranía de hombres como Jenkins, Jones o Rees con la juventud y prometedor futuro de jugadores como Warburton, Lydiate o Faletau.

Inglaterra dentro de lo que cabe ha demostrado que está poniendo los mimbres para el cambio generacional. Que Lancaster no se arruga y que pone a Farrell pase lo que pase… que parece que Flood ya tiene competencia en el puesto y que hay materia prima para el futuro con gente como Morgan, Corbisiero, Sharples, Brown y compañía. Así empezó Gatland, con descaro y apostando por lo nuevo y no le ha salido del todo mal.

Francia parece que ha perdido su identidad, que no ha superado el complejo del Mundial, y siendo grandes competidores parece que esta vez, otra vez más, los técnicos han tenido mucho que ver en que Francia no encuentre su sitio y su manera de hacer las cosas, aquella manera del rugby champagne de Laporte, aquella manera en la que los tres cuartos podían jugar en cualquier posición en  un rugby casi de fantasía con una delantera hegemónica. Ahora a St André le toca reflexionar, y dirimir si los continuos cambios de medios, 3 parejas diferentes durante el torneo, les hace mejores o por el contrario les lastra el juego.

El asunto de Escocia deja un sabor agridulce. Por un lado vuelve  a llevarse la cuchara de madera frente a una Italia que ya dejaba ver en los primeros encuentros frente a Francia que le iba a poner las cosas muy difíciles las cosas a los del cardo, sobre todo jugándosela en el Olímpico de Roma. No han jugado a nada durante todo el encuentro, los tres cuartos desaparecidos, pocos balones llegan al final de la línea, tan sólo el pundonor les salvan de la quema, pero Robinson debía de plantearse un cambio de aires, lleva ya varios años en Murrayfield y pocos destellos de buen juego nos ha dejado sobre el campo.

Por otro lado podemos ver un pequeño rayo de luz al final del tunel si analizamos las maneras, aún incipientes,  de hombres como Laidlaw, Cuthbert, Morrison etc… Llevávamos unos años con poca producción de la Academy de los Warriors o de Edimburgh pero parece que vuelven a salir jóvenes llamados a darle alegrías a los aficionados.

Dos hombres además han destacado por encima del resto con una calidad que cuanto menos garantiza la estabilidad en la tercera línea. Son los casos de Denton que ha sido, junto con la consolidación de Gray, de lo mejorcito en melé y otro jugador con más caps pero con muy buen hacer en el juego abierto como es Rennie. Parece que con ellos Escocia tiene buenos efectivos para poder competir en ese puesto. La nacionalización de algún jugador ya suena por los foros escoceses y es que la poca producción de jugadores puede verse complementada con los talentos de fuera.

Irlanda tiene otro gran problema, quizás peor que el de los equipos con cambio generacional, y es que con un XV ya consolidado, no han jugado a nada, de ahí su tercera posición en la tabla. Ha ganado sólo lo fácil, frente a Escocia e Italia y un meritorio empate frente a Francia que fue quizás el que decidió las opciones de los blues en el torneo por el golpe anímico sufrido por los hombres de St André.

En delantera la baja de O´Connell ha hecho daño a la melé irlandesa donde Ryan no pudo mantener el nivel del de Munster. Sexton algo desaparecido no brilló especialmente en el torneo excepto el juego que desplegó en el partido frente a Gales. Earls, Trimble y Kearney no han rendido como se esperaba y parece que son los llamados a mantener los tres cuartos irlandeses.

Italia ha dejado buen sabor de boca y es que ante Escocia mostró su mejor cara con una delantera que durante muchos años fue de las mejores de Europa. Se retira Ongaro que fue referente de la primera línea años atrás, Parisse espectacular como siempre, sigue recordando que es de los Nº8 más técnicos del torneo y con jóvenes promesa que se incorporan al XV como Benvenutti, Morissi, Vendetti etc….

Termina por tanto esta edición del VI Naciones con una Gales victoriosa que plantea una hegemonía en Europa y que se postula como la sucesora de una Francia venida a menos.

Lancaster insiste. Si no es por las lesiones, no hubiera rectificado en ningún momento. No se le puede negar que es fiel a sus ideas. Sean malas o buenas.

Strettle se perdió el partido de la smana pasdada por lesión, pero ya está recuperado, así que recupera su puesto en detrimento de Charlei Sharples.

La otra novedad es en el banquillo y el talonador Lee Mers sustituye a Rob Webber.

Esto es lo que hay.

Inglaterra: 15 Ben Foden, 14 Chris Ashton, 13 Manusamoa Tuilagi, 12 Brad Barritt, 11 David Strettle, 10 Owen Farrell, 9 Lee Dickson, 8 Ben Morgan, 7 Chris Robshaw (capt), 6 Tom Croft, 5 Geoff Parling, 4 Mouritz Botha, 3 Dan Cole, 2 Dylan Hartley, 1 Alex Corbisiero.

Reservas: 16 Lee Mears, 17 Matt Stevens, 18 Tom Palmer, 19 Phil Dowson, 20 Ben Youngs, 21 Charlie Hodgson, 22 Mike Brown.

Duelo por todo lo alto en el VI Naciones entre Francia e Inglaterra que llegan a este encuentro con diferentes objetivos. Si la semana pasada contábamos como St. André tenía la primera de las tres finales frente a Irlanda que solventó correctamente, hoy se la jugaba frente a la Inglaterra de Lancaster que decidirían si finalmente Francia tenía algo que hacer en el Super Saturday frente a Gales y si podría alcanzar el trofeo.

La novedad más importante era el arriesgado cambio de los medios en el XV de Francia, propuesta por St André y que ya ha generado polémica en París y es que cualquier probatura que recuerde a la imprevisible gestión de Lievremont, no gusta nada en la tierra de los blues.

El seleccionador francés ha sacado a los titulares Tinh-Duc y Parra del XV para alinear a Beauxis y Dupuy con menos minutos pero con calidad. St. André busca reservar a sus dos joyas para la final de Cardiff asumiendo mucho riesgo ya que del partido de hoy depende el devenir de Francia en el torneo.

Inglaterra salió muy agresiva sobre el terreno de juego y en el minuto 12 fruto de un error en el pase de Szarzewski, los tres cuartos ingleses armaron la línea y de la mano de Tuilagi enseyaron con la posterior transformación de Farrell que dejaba el marcador en 7-0 para  los anfitriones.

El partido andaba algo revuelto cuando Francia volvía a cometer otro error en la defensa que propiciaba una galopada de Morgan que habilitaba a Fodden para que rematase la jugada con un ensayo casi bajo palos que transformaría Farrell de nuevo.

Francia estaba completamente desarmada, con patadas sin sentido sacando el balón de la zona de marca con muchos apuros, y tan sólo el golpe de castigo transformado por Beauxis acercaba algo a los blues en el marcador que ya lucía el 3-14 para los visitantes.

En melé mientras tanto se disputaba una batalla campal entre las primeras líneas con levantamientos constantes y hundimientos que no dejaban ver con claridad un dominante en esta fase del juego. Lo que si vió claro el colegiado fue golpe de castigo francés por hundimiento de la misma que forzó la patada a palos de Farrell que golpeó en el palo y evitó distancia mayor para Inglaterra en el marcador.

Francia parecía despertar encadenando varias fases de juego a la mano trabajando muy acertadamente el intervalo. Pero los apoyos no llegaban, fruto de ello la jugada personal de Clerc que se plantó en la línea de 22 contraria sin ningún apoyo francés lo que hizo perder la posesión del balón a los galos.

Beauxis seguía algo desaparecido pero cumpliendo con el juego al pie como demostró en el golpe transformado por el mismo en el minuto 32 que dejaba el marcador en 6-14 para Inglaterra.

Inglaterra esperaba agazapada y Francia despertaba a arreones que le recordaban que con la derrota no iban a ningún sitio. Pese a las acometidas inglesas el XV de la Rosa lo hacía sin mucha profundidad en ocasiones lo que le daba un respiro a los franceses. Las cosas se complicaban para los blues cuando Clerc se retiró por lesión dando entrada a Mermoz.

En el último minuto del primer tiempo, Beauxis transformó su tercer golpe de castigo que ponía a Francia a tiro de 5 puntos de los ingleses y sin haber hecho practicamente nada ajustaba el marcador dejando muy abierta la segunda parte.

Arrancaba la segunda parte sin muchas novedades y esperando que Francia recobrase la posesión del balón que había perdido en la primera parte. Muy destacada la actuación de Harinordoquy en el juego aéreo durante todo el partido buscando la posesión en cada up and under y colaborando mucho en el poco juego profundo al pié que los tres cuartos franceses generaban.

Inglaterra parecía jugar a otra velocidad con unos tres cuartos más dinámicos y profundos que buscaban en todo momento el desborde por las alas. La igualdad en melé de la primera parte se decantó en favor de los ingleses que ponían en serios problemas a los hombres de St. André. Obligada mención la de Cole, que lleva un torneo con Inglaterra en la primera línea fantástico rindiendo a un nivel altísimo.

Los tres cuartos de ambos equipos iban al límite defendiendo literalmente sobre la línea de fuera de juego buscando algún balón rifado que permitiese sacar ventaja en el marcador. Eso no llegó, lo que si lo hizo fue un golpe de castigo transformado por Farrell en el minuto 48 que dejaba el marcador en 9-17 para los ingleses que no aflojaban y tenían en sus manos las opciones francesas en el VI Naciones.

St. André movió ficha y sacó a sus pesos pesados, alineando a Servat y el gigante Debaty en la primera línea, a Nallet en la segunda y algo no debió de ver claro en el juego de Beauxis ya  que dió el mando a Parra a falta de 30 minutos para el final sacando a Dupuy del terreno de juego.

En el minuto 52 Francia cogía aire con el sin bin de Sharpple que dejaba en inferioridad a los de la rosa dando una oportunidad a los hombres de ST. André que no habían comenzado aún a jugar.

Francia sabedora de que tenía que cambiar algo en el juego comenzó a darle más salida a los delanteros generando mauls de gran recorrido que hizo jugar a los franceses en campo contrario.  Inglaterra aparentaba neviosismo que le hacía rozar de nuevo el sin bin, primero de la mano de Ashton y posteriormente fue Hartley el apercibido por el colegiado.

Parra no defraudaba cuando en el minuto 66 transformaba un golpe de castigo que acercaba de nuevo a los franceses en el marcador dejándolo en 12-17 para los ingleses.

Inglaterra no aflojaba y jugaba a la mano como en el primer tiempo y fruto de ello fue el ensayo conseguido por Croft en el minuto 71 que sentenciaba el encuentro y terminaba con las aspiraciones del Francia en el torneo del VI Naciones. Farrell transformó la patada dejando el marcador en 15-24 para los visitantes.

Francia se veía fuera del torneo y salió con todo alineando a Tinh Duc y poniendo toda la carne en el asador. Pero tenían sólo 6 minutos para darle la vuelta al marcador. Tras la salida de una melé Fofana ensayaba metiendo el miedo en el cuerpo a Lancaster. Además Parra transformaba la patada dejando el marcador en 22-24 para los ingleses pero con 3 minutos agónicos y a tiro de golpe de castigo para ganar.

Francia tiró de casta y acorraló a Inglaterra en su 22 buscando el golpe de castigo o el drop de Tinh duc que no llegaba a palos con un Lancaster que ni respiraba y veía peligar la victoria con el juego francés.

No pudo ser, el experimento de St André no funcionó, Francia no jugó a casi nada durante el partido y así no se puede ganar el VI Naciones. Con muchísimas  imprecisiones en el juego a la mano y con infinidad de errores en los placajes, Francia pagó un precio muy alto a su desacierto. Pierde por tanto las opciones de hacer algo en este torneo que se pone en manos de Gales.

ALINEACIONES

Francia : 15-Clement Poitrenaud, 14-Vincent Clerc, 13-Aurelien Rougerie, 12-Wesley Fofana, 11-Julien Malzieu, 10-Lionel Beauxis, 9-Julien Dupuy; 1-Jean-Baptiste Poux, 2-Dimitri Szarzewski, 3-Nicolas Mas, 4-Pascal Pape, 5-Yoann Maestri, 6-Thierry Dusautoir (cap), 7-Julien Bonnaire, 8-Imanol Harinordoquy.

Suplentes: 16-William Servat (por Szarzewski, 50) 17-Vincent Debaty (por Poux, 65, Poux por Mas, 75), 18-Lionel Nallet (por Maestri, 55), 19-Louis Picamoles (por Bonnaire, 69), 20-Morgan Parra (por Dupuy, 50), 21-Francois Trinh-Duc (por Beauxis, 74), 22-Maxime Mermoz (por Clerc, 37)

Inglaterra : 15-Ben Foden, 14-Chris Ashton, 13-Manu Tuilagi, 12-Brad Barritt, 11-Charlie Sharples, 10-Owen Farrell, 9-Lee Dickson; 1-Alex Corbisiero, 2-Dylan Hartley, 3-Dan Cole, 4-Mouritz Botha, 5-Geoff Parling, 6-Tom Croft, 7-Chris Robshaw, 8-Ben Morgan

Suplentes: 16-Rob Webber (por Dowson, 74), 17-Matt Stevens (por Cole, 69), 18-Tom Palmer (por Botha, 56), 19-Phil Dowson (por Morgan, 63), 20-Ben Youngs, 21-Charlie Hodgson, 22-Mike Brown
MARCADOR

FRANCIA 22-24 INGLATERRA

Inglaterra

Golpes de castigo. 1 Farrell.

Ensayos.1 Tuilagi, 1 Fodden. 1 Croft

Transformaciones. 2 Farrell

Francia

Golpes de castigo. 3 Beauxis, Parra, Dupuy

Ensayos. 1 Fofana

Transformaciones.  Parra.

Toda la semana especulándo y al final el entrenador de Inglaterra presenta el mismo equipo que perdió ante Gales. Hay cambios, pero en el banquillo.

Por otra parte, tampoco causa mucha sorpresa. Ya se deshizo de Flood para meter a Hodgson y con eso ya tuvimos pistas sobre lo que Lancaster preparaba o al menos tenía en mente.

Cuando presentamos la lista de bajas, hablamos sobre la posibilidad de que Tom Palmer cubriera la obligada por lesión de Courtney Lawes y al final, así ha sido.

Veremos sí este equipo es capaz de tomarse la revancha de Auckland y si en el Le Crunch, no les crujen de verdad.

Inglaterra: 15. Ben Fodden, 14. Chris Ashton, 13. Manu Tuilagi, 12. Brad Barrit, 11. David Strettle, 10. Owen Farrell, 9. Lee Dickson, 8. Ben Morgan, 7. Chris Robshaw (c), 6. Tom Croft, 5. Geoff Parling, 4. Mouritz Botha, 3. Dan Cole, 2. Dylan Hartley, 1. Alex Corbisiero.

Reservas: 16. Rob Webber, 17. Matt Stevens, 18.. Tom Palmer, 19. Phil Dowson, 20. Ben Youngs, 21. Charlie Hodgson, 22. Mike Brown.

Lancaster no ha decidido aún quienes serán los 22 jugadores que se enfrenten a Francia el próximo domingo. Sin embargo, sí sabe quienes no estarán.

Toby Flood no viajará a París una vez que Charlie Hodgson se ha recuperado. En cualquier caso, las quinielas sitúan a Owen Farrell como apertura titular. Otro que suena para la titularidad es Tom Palmer para cubrir la baja de Courtney Lawes.

Otros jugadores que tampoco estarán, y volverán con sus clubes son; Lee Mears, Thomas Waldrom, Paul Doran-Jones y Calum Clark. Todos ellos disputarán con sus equipos las semifinales de la Anglo-Welsh Cup.

Veremos cómo soluciona Lancaster el problema del 9. Lo normal es que sea Lee Dickson. Por cierto, su hermano Karl está con el grupo y es que las bajas en ese puesto compromoten, y mucho, la elección. Recordemos que otras opciones con las que contaba el entrenador, Simpson y Wigglesworth, están lesionados.

El viernes saldremos de dudas.

Ya anticipamos la inclusión de Dickson y de Parling en el XV titular de la Rosa. Pero hay más novedades.

Ben Morgan es otra de las novedades y saldrá con el 8. Pero la más llamativo, más incluso que la esperada aparición de Tuilagi, es el cambio de posición de Owen Farrell que será el apertura titular en lugar del no recuperado Charlie Hodgson.

Mientras Flood y Lawes empezarán en el banquillo.

Los ingleses, técnico y jugadores está ansiosos por debutar ante su público.

Inglaterra: 15 Ben Foden, 14 Chris Ashton, 13 Manusamoa Tuilagi, 12 Brad Barritt, 11 David Strettle, 10 Owen Farrell, 9 Lee Dickson, 1 Alex Corbisiero, 2 Dylan Hartley, 3 Dan Cole, 4 Mouritz Botha, 5 Geoff Parling, 6 Tom Croft, 7 Chris Robshaw (c), 8 Ben Morgan. 

Reservas: 16 Rob Webber, 17 Matt Stevens, 18 Courtney Lawes, 19 Phil Dowson, 20 Ben Youngs, 21 Toby Flood, 22 Mike Brown.