La selección de Inglaterra ya tiene a sus protagonistas para viajar a Suráfrica al igual que Gales que viajará a Australia.

Lancaster se lleva 42 hombres para los cinco partidos programados en tierras africanas. Doce son novedad, si bien ya han tomado parte con Saxons o los sub-20. Chris Robshaw será el capitán y destacar los regresos de Danny Care y James Haskell.

Sin duda un equipo con muchas novedades y bastante juventud. Más d ela mitad de la convocatoria, por ejemplo, no estuvo en la pasada RWC. Por otro lado, Lancaster no ha podido contar con algunos fijos que a estas alturas está o lesionados o en proceso de recuperación.

La idea sería conseguir al menos, 3 victorias en estos cinco partidos. Pero atención que no es tarea fácil, primero por los rivales y después por las condiciones del clima que pueden ser extremas.

Inglaterra: Mouritz Botha, Dan Cole, Alex Corbisiero, Paul Doran Jones, Phil Dowson, Carl Fearns, Joe Gray, Dylan Hartley, James Haskell, Tom Johnson, Graham Kitchener, Joe Launchbury, Joe Marler, Lee Mears, Ben Morgan, Matt Mullan, Tom Palmer, Geoff Parling, Chris Robshaw (c), George Robson, Matt Stevens, Thomas Waldrom, Tom Youngs

Anthony Allen, Chris Ashton, Brad Barritt, Mike Brown, Danny Care, Lee Dickson, Owen Farrell, Toby Flood, Ben Foden, Alex Goode, Charlie Hodgson, Jonathan Joseph, George Lowe, Ugo Monye, David Strettle, Manu Tuilagi, Jordan Turner-Hall, Christian Wade, Ben Youngs.

En Gales, 38 son los convocados entre los que hay cuatro debutantes; Liam Williams, Rhodri Jones, Ashley Beck y Harry Robinson. Los dragones empezarán sus enttrenamientos a partir del 21 de mayo, si bien no podrán contar con algunos ya que por esas fechas estarán aún trabajando con sus respectivos equipos como son Lee Byrne, Dan Biggar o Andy Bishop. Lesionados y que se quedan sin viajar ya seguro; Jamie Roberts y Huw Bennet.

Gales: Ryan Bevinngton, Luke Charteris,  Bradley Davies, Ian Evans, Toby Faletau, Rhys Gill, Richard Hibbard, Paul James, Gethin Jenkins, Adam Jones, Alun Wyn Jones, Rhodri Jones, Ryan Jones, Dan Lydiate, Ken Owens, Matthew Rees, Aaron Shingler, Justin Tipuric, Josh Turnbull, Sam Warburton, Martyn Williams.

Ashley Beck, Dan Biggar, Andrew Bishop, Aled Brew, Alex Cuthbert, Jonathan Davies, Leigh Halfpenny, Will Harries, James Hook, George North, Mike Phillips, Rhys Priestland, Harry Robinson, Rhys Webb, Lloyd Williams, Scott Williams, Liam Williams.

El entrenador de Gales en estos momentos se encuentra de vacaciones, pero  a la vuelta tiene mucho trabajo. Los Lions le quieren pero en verano estará con su selección por el Hemisferio Sur.

Eso sí, los Lions lo primero que han de hacer es pedir permiso a WRU que tomará la decisión que corresponda. Pero el asunto es delicado ya que Warren Gatland tiene prevsto una gira por Australia con los dragones.

Pero es que además, los Lions quieren que el entrenador deje durante un año, sea quien sea el elegido, el trabajo que pueda estar ocupándo. Como bien dice la federación galesa, el entrenador no tiene una cláusula donde se estipule que pueda ser el entrenador del combinado.

Los galeses podrían permitir que se perdiera las citas veraniegas pero por otro lado no están dispuestos a quedarse sin él durante los Test de Otoño en los que se enfrentarán a Nueva Zelanda y Australia en Cardiff.

No habría problema sin embargo para liberarle del contrato de cara al VI Naciones 2013. De todos modos, parece ser que hasta mayo, no habrá decisión definitiva.

Otro culebrón en el mundo de los entrenadores.

Si algo quedó claro al concluir el VI Naciones es que Gales es justa ganadora del torneo y que además lo ha hecho haciendo el mejor rugby durante la temporada 2011-2012.

El VI Naciones ha sido la consagración de un estilo de juego, de una manera de entender el rugby y de hacer las cosas dentro del campo, y este es el estilo de Gatland. Durante el Mundial Gales se midió con los poderosos del Hemisferio Sur, y pese a que quedó patente que aún hay distancia física más que técnica, los de Gatland demostraron que sabían a lo que jugaban, cosa que no se puede decir de otros equipos. Lo más importante son las expectativas generadas por jóvenes como North,  revelación del torneo, Priestland que tiene aún mucho recorrido y Davies.

Con una Inglaterra en fase de transición y una Francia que se la jugaba con los de la rosa con las probaturas de St André,  Gales ha sido una selección muy regular, con una delantera que ha combinado la veteranía de hombres como Jenkins, Jones o Rees con la juventud y prometedor futuro de jugadores como Warburton, Lydiate o Faletau.

Inglaterra dentro de lo que cabe ha demostrado que está poniendo los mimbres para el cambio generacional. Que Lancaster no se arruga y que pone a Farrell pase lo que pase… que parece que Flood ya tiene competencia en el puesto y que hay materia prima para el futuro con gente como Morgan, Corbisiero, Sharples, Brown y compañía. Así empezó Gatland, con descaro y apostando por lo nuevo y no le ha salido del todo mal.

Francia parece que ha perdido su identidad, que no ha superado el complejo del Mundial, y siendo grandes competidores parece que esta vez, otra vez más, los técnicos han tenido mucho que ver en que Francia no encuentre su sitio y su manera de hacer las cosas, aquella manera del rugby champagne de Laporte, aquella manera en la que los tres cuartos podían jugar en cualquier posición en  un rugby casi de fantasía con una delantera hegemónica. Ahora a St André le toca reflexionar, y dirimir si los continuos cambios de medios, 3 parejas diferentes durante el torneo, les hace mejores o por el contrario les lastra el juego.

El asunto de Escocia deja un sabor agridulce. Por un lado vuelve  a llevarse la cuchara de madera frente a una Italia que ya dejaba ver en los primeros encuentros frente a Francia que le iba a poner las cosas muy difíciles las cosas a los del cardo, sobre todo jugándosela en el Olímpico de Roma. No han jugado a nada durante todo el encuentro, los tres cuartos desaparecidos, pocos balones llegan al final de la línea, tan sólo el pundonor les salvan de la quema, pero Robinson debía de plantearse un cambio de aires, lleva ya varios años en Murrayfield y pocos destellos de buen juego nos ha dejado sobre el campo.

Por otro lado podemos ver un pequeño rayo de luz al final del tunel si analizamos las maneras, aún incipientes,  de hombres como Laidlaw, Cuthbert, Morrison etc… Llevávamos unos años con poca producción de la Academy de los Warriors o de Edimburgh pero parece que vuelven a salir jóvenes llamados a darle alegrías a los aficionados.

Dos hombres además han destacado por encima del resto con una calidad que cuanto menos garantiza la estabilidad en la tercera línea. Son los casos de Denton que ha sido, junto con la consolidación de Gray, de lo mejorcito en melé y otro jugador con más caps pero con muy buen hacer en el juego abierto como es Rennie. Parece que con ellos Escocia tiene buenos efectivos para poder competir en ese puesto. La nacionalización de algún jugador ya suena por los foros escoceses y es que la poca producción de jugadores puede verse complementada con los talentos de fuera.

Irlanda tiene otro gran problema, quizás peor que el de los equipos con cambio generacional, y es que con un XV ya consolidado, no han jugado a nada, de ahí su tercera posición en la tabla. Ha ganado sólo lo fácil, frente a Escocia e Italia y un meritorio empate frente a Francia que fue quizás el que decidió las opciones de los blues en el torneo por el golpe anímico sufrido por los hombres de St André.

En delantera la baja de O´Connell ha hecho daño a la melé irlandesa donde Ryan no pudo mantener el nivel del de Munster. Sexton algo desaparecido no brilló especialmente en el torneo excepto el juego que desplegó en el partido frente a Gales. Earls, Trimble y Kearney no han rendido como se esperaba y parece que son los llamados a mantener los tres cuartos irlandeses.

Italia ha dejado buen sabor de boca y es que ante Escocia mostró su mejor cara con una delantera que durante muchos años fue de las mejores de Europa. Se retira Ongaro que fue referente de la primera línea años atrás, Parisse espectacular como siempre, sigue recordando que es de los Nº8 más técnicos del torneo y con jóvenes promesa que se incorporan al XV como Benvenutti, Morissi, Vendetti etc….

Termina por tanto esta edición del VI Naciones con una Gales victoriosa que plantea una hegemonía en Europa y que se postula como la sucesora de una Francia venida a menos.

La selección galesa no presenta novedades salvo el regreso al XV titular de su capitán, Sam Warburton.

A diferencia de otras selecciones, aunque hay también que tener en cuenta lesiones y demás, presenta la misma línea de tres cuartos que en los cuatro partidos anteriores. El “francés” Mike Phillips dirigirá junto a Priestland.

Equipo parecido, salvo tres, al que ya se enfrentó a Francia en las semis de la RWC. Aunque hay aire de revancha, tanto jugadores como técnicos dicen estar sólo pensando en el presente. Eso sí, los dragones no se fían un pelo. Los franceses tienen individualidades desiquilibrantes pero también saben que los bleus son incapaces de jugar durante 80 minutos como un equipo. En cualquier caso, tratarán de que los chicos de PAS no cierren el partido nada más comenzar.

Gales: Leigh Halfpenny; Alex Cuthbert, Jonathan Davies, Jamie Roberts, George North; Rhys Priestland, Mike Phillips; Gethin Jenkins, Matthew Rees, Adam Jones, Alun Wyn Jones, Ian Evans, Dan Lydiate, Sam Warburton (c), Toby Faletau

Reservas: Ken Owens, Paul James, Luke Charteris, Ryan Jones, Lloyd Williams, James Hook, Scott Williams

Gethin Jenkins será el capitán del equipo de los dragones ya que Warburton, con molestias, descansa esta semana. Pero hay algunos cambios más.

El lugar de Warburton lo ocupará Tipuric que de este modo debuta como titular. Matthew Rees sale en lugar de Ken Owens que empezará desde el banquillo. En la línea de tres cuartos no hay novedades y será la misma que ante Inglaterra. La única duda era Jamie Roberts, pero el centro de Cardiff se ha recuperado a tiempo.

En el banquillo, además de Owens son novedad Luke Charteris y James Hook que le quita la plaza a Stephen Jones.

Gales: 15 Leigh Halfpenny; 14 Alex Cuthbert, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts, 11 George North; 10 Rhys Priestland, 9 Michael Phillips; 1Gethin Jenkins (C), 2 Matthew Rees, 3 Adam Jones, 4 Alun Wyn Jones, 5 Ian Evans, 6 Dan Lydiate, 7 Justin Tipuric, 8 Toby Faletau.

Reservas: 16 Ken Owens, 17 Paul James, 18 Luke Charteris, 19 Ryan Jones, 20 Lloyd Williams, 21 James Hook, 22 Scott Williams

Tres cambios en el XV titular respecto al que se enfrentó a Escocia. Warburton será el capitán.

La incorporación del capitán hace que Ryan Jones pase al banquillo mientras Andy Powell se cae de la convocatoria. Como ya dijimos, Alun Wynn Jones está recuperado y será de la partida. El último cambio es la incorporación de Ken Owens por el lesionado Huw Benett.

Richard Hibbard también recuperado queda de refresco en el banquillo.

Gales: Leigh Halfpenny, Alex Cuthbert, Jonathan Davies, Jamie Roberts, George North; Rhys Priestland, Michael Phillips; Gethin Jenkins, Ken Owens, Adam Jones, Alun Wyn Jones, Ian Evans, Danny Lydiate, Sam Warburton (C), Toby Faletau

Reservas: Richard Hibbard, Paul James, Ryan Jones, Justin Tipuric, Lloyd Williams, James Hook, Scott Williams.

Último partido de la jornada el que enfrentaba a Gales con Escocia en un encuentro con bastantes incognitas respecto a ambos equipos. Por un lado, Escocia que sembró muchas dudas con el juego de sus tres cuartos se enfrentaba a una de las mejores líneas del torneo para demostrar que lo de la jornada anterior fue una anécdota. Por otro lado Gales, de la que se espera mucho en esta edición del VI Naciones, tenía que demostrar en casa que el magnífico partido frente a Irlanda es el comienzo del camino hacia el Gran Slam.Poco juego por parte de los dos equipos durante los primeros 25 minutos en los que se dedicaron a tantearse con juego a la mano que no culminó en nada productivo para ninguno de los dos equipos.

En el minuto 28 comenzaron los tiros a palos tras sendos golpes de castigo transformados por Laidlaw y Halfpenny respectivamente, dejando el marcador igualado a tres tantos.

No se muy bien si por acierto de la ordenada defensa galesa o por el desatino escoces, el juego de los tres cuartos visitantes sigue siendo tan previsible en el juego a la mano como que Ross Ford va a seguir siendo el capitán del XV del Cardo. Sin profundidad, sin velocidad y buscando la individualidad como única arma de ataque.

Lo único que funcionaba era el juego de delantera escocés que consiguió acercarse tras varias fases a la zona de marca, pero una vez más, y ya no se cuantas van en estas dos jornadas, otro error de juego a la mano por precipitación propició la pérdida de la posesión esocesa facilitando a Gales sacar el balón por la zona de marca para que el árbitro pitase el final de la primera parte.

La buena noticia para Escocia era el resultado al descanso en el Millenium, que ni en las mejores previsiones auguraba un empate en el marcador. Gales dejó ver en cuatro destellos el potencial que tiene atrás, sobre todo de la mano de Halfpenny y Davies que buscaron de manera magistral la superioridad y trabajaron el espacio en el intervalo de manera muy efectiva.

La melé estuvo bastante sucia y trabada con muchos hundimientos y levantamientos que no dejaron ver un dominante claro. La vuelta de Jenkins se notó sobre todo en el juego abierto en el que el galés llegó a todo colaborando activamente con su tercera línea que estuvo genial sobre todo la actuación de Lydiate .

Escocia por otro lado estuvo muy correcta en el juego agrupado, ganando 74 rucks frente a los 24 conquistados por los galeses que evidenciaba que los hombres de Robinson se encontraban a gusto con la posesión del balón y jugando abajo.

Parece que Gatland ordenó más velocidad y tensión en el juego porque su XV salió muy enchufado en la segunda parte y fruto de ello llegó el primer ensayo del partido de la mano de Cuthbert que tras un fallo de placaje escocés posó en la zona de marca. Halfpenny no tuvo problemas para transformar dejando el marcador en 10-3 para los locales.

Escocia desesperada, sin profundidad, sin ideas parecía que quería quitarse el balón de encima, pases rifados que no ganaban metros,  no tenía otro recurso que forzar golpes, como el cometido por De Luca en el minuto 44 que dejaba a Escocia con 14 sobre el terreno de juego tras placar sin balón a un oponente en una patada a seguir. Halpenny con acierto dejaba el marcador en 13-3 para los de casa.

Escocia sólo podía acercarse en el marcador con trasnformaciones de los golpes de castigo, ejemplo de ello el convertido por Laidlaw en el minuto 48 que metía a los escoceses en el partido, aunque fuese sólo a efectos de tanteo.

Ilusión que duró poco y que Halfpenny, que en mi opinión fue el MVP, se encargó de lapidar con un ensayo bajo palos que mataba el partido y que evidenciaba la superioridad absoluta de los galeses en el terreno de juego.  Halfpenny consiguió transformar dejando el marcador en un contundente 20-6 para los galeses.

Gales se lanzó en tromba y el miedo le recorría el cuerpo aRobinson que vió como Lamont, otro de sus jugadores recibía un Sin Bin por antijuego en una de las acometidas galesas. Por el minuto 54 se presagiaba la debacle.

Cuatro minutos después llegó otro mazazo galés con otro ensayo de Halfpenny que se coló por el cerrado posando en la zona de marca y además transformando una patada complicada. 27-6 para los hombres de Gatland que daban una imagen de campeón, si bien poco rival tenían delante.

Escocia seguía con una imagen lamentable, con 13 sobre el terreno de juego, y rezando para que Gales aflojase y evitar un resultado histórico. Tirando de garra y sorprendiendo a la defensa galesa se plantó en la zona de ensayo posando pero siendo posteriormente anulado por el colegiado que vio un avant inexistente que privó a Escocia de acortar el marcador.

No se desanimó el ataque escocés que por fin conseguía un ensayo válido de la mano de Laidlaw que posteriormente transformó dejando el marcador en 27-13. En esta jugada dos cosas importantes, por fin Laidlaw se le ocurrió hacer un salto en el pase a los tres cuartos, creo que su primera vez en el VI Naciones, algo que habitualmente hace Priestland y que tan buen resultado le da. Y segundo por fin los tres cuartos estaban bien colocador con profundidad.

Otro de los problemas en la segunda parte que tuvo Escocia, fruto en parte de la inferioridad numérica, era la falta de apoyos en los rucks lo que propiciaba los golpes de castigo por retenidos y de los que Gales sacó petroleo de la mano de Halfpenny que estuvo expléndido.

En los últimos minutos Gales recibió un Sin Bin que no leafectó en nada, ya que lo del juego a la mano y lo de buscar espacios de superioridad este año va a ser un patrimonio galés en toda regla.

GALES 27-13 ESCOCIA

Escocia

Golpes de castigo. 2 Greig Laidlaw

Ensayos. 1 Laidlaw

Transformaciones.1 Laidlaw

Gales

Golpes de castigo. 2 Halfpenny

Ensayos. 1 Cuthbert. 2 Halfpenny

Transformaciones. 3 Halfpenny

Gales : 15-Leigh Halfpenny, 14-Alex Cuthbert, 13-Jonathan Davies, 12-Jamie Roberts, 11-George North, 10-Rhys Priestland, 9-Mike Phillips; 1-Gethin Jenkins, 2-Huw Bennett, 3-Adam Jones, 4-Ryan Jones, 5-Ian Evans, 6-Dan Lydiate, 7-Aaron Shingler, 8-Toby Faletau.

Suplentes: 16-Ken Owens, 17-Paul James, 18-Lou Reed, 19-Andy Powell, 20-Lloyd Williams, 21-James Hook, 22-Scott Williams.

Escocia : 15-Rory Lamont, 14-Lee Jones, 13-Nick De Luca, 12-Sean Lamont, 11-Max Evans, 10-Greig Laidlaw, 9-Chris Cusiter; 1-Allan Jacobsen, 2-Ross Ford, 3-Geoff Cross, 4-Richie Gray, 5-Jim Hamilton, 6-Alasdair Strokosch, 7-Ross Rennie, 8-David Denton.

Suplentes: 16-Scott Lawson, 17-Ed Kalman, 18-Alastair Kellock, 19-John Barclay, 20-Mike Blair, 21-Duncan Weir, 22-Stuart Hogg.



Una Vez más ante la pólemica suscitada con las tarjetas del fin de semana pasado en el partido Irlanda – Gales, vamos a tirar de sabiduría técnica de la mano de uno de nuestros habituales en la web, Jose Ignacio Fernandez Soria, árbitro nacional y editor del blog de la ADARM ( Asociación de Árbitros de Rugby de Madrid). Nos da un poco de luz al respecto y nos aclara la manera de proceder de los colegiados en estas situaciones.Me resulta casi tedioso volver a éste tema. Pensaba que había quedado claro de manera cristalina, pero es evidente que no. Viene esto al caso de la acción realizada por el galés Bradley Daviessobre el irlandés Donncha Ryan en la pasada jornada del Seis Naciones…..

Sólo por incidir más en el tema. Aún no entiendo qué es para David Pearson merecedor de tarjeta roja, pues la acción de Davies lo tiene todo:

-levanta al contrario del suelo.
-lo voltea, poniendo sus piernas totalmente por encima de la cabeza.
-lo lanza contra el suelo, impactando lo primero el cuello y cabeza de Ryan.

Y no contento con eso, como elpropio Pearson le dice a Barnes, todo se produce “off the ball”. Vamos, que la acción estaba a diez metros de dónde se estaba disputando el balón y, a mayor abundamiento, Ryan NUNCA tuvo el balón en sus manos.

Barnes no tiene más remedio que hacer lo que hace, decirle a Pearson: “no he visto nada”; escucharle y pedirle su recomendación. Y como Pearson le dice que amarilla, pues amarilla que muestra.

Ahora bien, excepción hecha del propio Pearson y de algún otro despistado, todo el mundo que vio el partido en directo o posteriormente tiene claro que eso es TARJETA ROJA.

Sobre la otra acción polémica, el placaje de Ferris al final del encuentro, hay más controversia. ¿Es spear tackle; es un placaje peligroso; es un placaje sin más… no es nada? Difícil decisión.

En mi opinión, no es, sin duda, spear tackle, ya que no se dan las circunstancias descritas para que lo sea. No se levanta al jugador de Gales; no se le ponen las piernas por encima de la cabeza (de hecho su pierna izquierda apenas pierde contacto con el suelo); no cae ni con la cabeza, ni con el cuello… ¿es un placaje peligroso? Pues… vistas las repeticiones, a mí lo único que me parece es un lance del juego… pero muy espectacular. Y entiendo que Wayne Barnes, en directo, en el minuto 79’30 de un partido muy intenso y viendo eso a toda velocidad, considere que es un placaje peligroso.

Y si él considera que se trata de un placaje peligroso no cabe duda
de que debe mostrar a Ferris la tarjeta amarilla. Lo malo (para Barnes y Pearson) de esa decisión es que la acción no soporta la comparación con la acción previa de Davies, castigada con la misma sanción. Y claro, luego llega la hora del Comité de Disciplina. Porque Davies y Ferris son citados. Y ocurre lo lógico:

7 semanas de sanción para Davies y exculpación total para Ferris. Pero… Gales jugó durante los últimos diez minutos con 15 hombres cuando debería haberlo hecho con 14. ¿Hubiera variado el resultado? Eso ya nunca lo sabremos.

Por cierto, ¿sabéis quien dirige éste fin de semana el Francia-Irlanda?; ¿y quien le hace de árbitro asistente?

Fuente: Jose Ignacio Fernandez Soria ( ADARM )

Se vacía la enfermería y Gatland hace cambios. El objetivo del equipo es seguir al mismo nivel que el demostrado en Dublín la semana pasada.

Gethin Jenkins y Dan Lydiate se han recuperado y estarán en el Millenium al igual que Ryan Jones que cubrirá la baja de Bradley Davis.

Con estas incorporaciones, Rhys Gill sale del 22. Hay un cambio más en el banquillo y es la inclusión de Lou Reed que podría debutar con los dragones.

Gales: Leigh Halfpenny; Alex Cuthbert, Jonathan Davies, Jamie Roberts, George North, Rhys Priestland, Mike Phillips; Gethin Jenkins, Huw Bennett, Adam Jones, Ryan Jones, Ian Evans, Dan Lydiate, Sam Warburton (c), Toby Faletau.

Reservas: Ken Owens, Paul James, Lou Reed, Andy Powell, Lloyd Williams, James Hook, Scott Williams 

Se enfrentaban dos de los equipos llamados a plantarle cara a Francia en esta edición del VI Naciones,  y con claras opciones de ganar el torneo. Por un lado Gales la revelación del mundial y por el otro una Irlanda con cambio generacional incluido y con importantes ausencias en el XV inicial.

Se adelantaba Irlanda en el minuto 3 tras un golpe transformado por Sexton que dejaba el marcador en un 3-o para el XV del trébol. Muy ofensiva también Gales que en el minuto 7 contestaba con un intento de ensayo que finalmente no consiguió posar en la zona de marca.

Muchas novedades en ambos equipos en los que Gatland recuperaba a Roberts para Gales pero que perdía a Jenkins en la primera línea. En Irlanda la gran ausencia fue el capitán B. O ´Driscoll que por lesión se perdía el partido.

En el minuto 13 Gales se adelantaba en el marcador con un ensayo in extremis de la mano de J. Davies que ensayó junto al banderín de la zona de marca y que finalmente no consiguió transformar Priestland dejando el marcador en un 3-5 para los visitantes.

Gales buscaba relanzar a sus veloces tres cuartos entre las líneas irlandesas pero en las fases finales no conseguían otra cosa que hacer golpe de castigo los del trebol que frenaba en seco las opciones de los locales de mejorar el marcador. Priestland fallaba un golpe de castigo muy centrado que hubiese permitido a los galeses distanciarse en elmarcador.

Irlanda era claramente inferior sobre todo en las fases dinámicas en las que los galeses avanzaban muchos metros jugando a la mano con bastante efectividad. Gatland lo veía claro y abrió mucho el campo de manera que los irlandeses tuvieran que hacer muchos metros para defender. Priestland buscaba relanzar a North que percutía con bastante dureza sobre los defensores irlandeses.

Sexton estuvo los primeros minutos algo desaparecido fallando un golpe de castigo en el minuto 29 que podía haber puesto a los irlandeses por delante en el marcador. Gales continuaba relanzando a sus tres cuartos buscando superioridad en la línea que no parecían encontrar. Irlanda ponía en las manos de A Trimble y de R Kearney las únicas opciones en ataque que apenas recibían balones claros para avanzar metros.

El problema de Irlanda era que ni jugaba a delantera para desgastar a los galeses si conseguía crear peligro con los tres cuartos ya que no funcionaba la conexión entre Sexton y su línea.

Irlanda sin haber hecho nada durante toda la primera parte acertó en el minuto 37 ensayando de la mano R. Best tras una jugada de los tres cuartos irlandeses que por fin conseguían encadenar varios pases y plantarse en la zona de marca galesa, dejando el marcador en 10-5 para los locales.

Irlanda mejoraba en melé y es que la ausencia de Jenkins se notó en la primera línea, su sustituto cometió varias imprecisiones y no parecía poder con Ross lo que le hizo forzar golpe de castigo en melé que Sexton transformó dejando el marcador en 13-5.

Gatland movió ficha pasando a Hook al zaguero buscando un poco de juego profundo al pié y pasó a Halfpenny al ala y así darle velocidad a los tres cuartos galeses.

Priestland estuvo muy poco acertado con los tiros a palos, y en el minuto 50 falló su tercera patada a palos. Aún así en el terreno de juego estaba Hook para las patadas cortas o Halfpenny para las patadas desde lejos. De hecho en tres minutos después Halfpenny tiraba un golpe desde 40 metros que transformaba sumando tres puntos que tanta falta hacía a los galeses.

Ese era el camino que los galeses tenía que seguir, el jugar con el balón en las manos y fruto de ello y del acierto de Noth nuevamente que rompió con efectividad, cedió tras un fallo de placaje irlandés un balón a Davies que ensayó sin problemas dejando el marcador en 13-15 para los galeses.

Tres minutos después Gales cometía otro golpe de castigo que Sexton transformaba adelantando de nuevo a Irlanda en el marcador por la mínima. Irlanda con la posesión de balón evitaba continuamente el juegar de delantera, consa que habría hecho mucho daño a los Galeses que se encuentran muy incómodos defendiendo de delantera. Quizás Roberts y Priestland no estuvieron a la altura y no encontraron los huecos.

Más polémica se generaba en el encuentro tras el sin bin del segunda línea galés Davies que realizó un placaje peligroso, mismo placaje e igual de grave por el que en el mundial Warburton recibió una tarjeta roja, por lo tanto dos criterios diferentes a la hora de sancionar la misma acción y que a buen seguro dará mucho de qué hablar.

Fruto de ello y de la desventaja Irlanda se lanzó al ataque y consiguió de la mano de Bowe un ensayo fruto de una gran jugada de los tres cuartos que dejaba el marcador en 21-15 para los irlandeses.

Sexton de nuevo y tras un retenido de Gill el pilier galés tuvo en sus botas la oportunidad de sentenciar el partido con la transformación pero falló dando emoción al encuentro ya que Gales recuperaba su hombre del sin bin y estaban a ensayo y transformación de ganar el encuentro.

La reacción no se hizo esperar y North, que fue en mi opinión el MVP,  en el minuto 75 ensayó en una gran jugada junto al banderín lo que le ponía la patada muy complicada a Halfpenny que no pudo transformar dejando el marcador en 21-20 para los irlandeses. Por la mínima ganaban los del trebol que sacaban al campo a O ´Gara para ordenar el ataque de los hombres de Kidney.

Gales volvió a jugar a lo que hizo en la primera parte,  a la mano, y eso le dio un buen resultado ya que en el minuto 79 Ferrys por lo mismo que Davies fue explulsado minutos antes, placaje peligroso, recibió sin bin y Halfpenny transformó el golpe dejando el definitivo 21-23 para los hombres de Gatland que ganaron agónicamente el partido.

ALINEACIONES

Gales: L Halfpenny; A Cuthbert, J Davies, J Roberts, G North; R Priestland, M Phillips; R Gill, H Bennett, A Jones, B Davies, I Evans, R Jones, S Warburton (capt), T Faletau.

Suplentes: K Owens, P James, A Powell, J Tipuric, L Williams, J Hook, S Williams.

Irlanda. R Kearney; T Bowe, F McFadden, G D’Arcy, A Trimble; J Sexton, C Murray; C Healy, R Best, M Ross; D O’Callaghan, P O’Connell (capt), S Ferris, S O’Brien, J Heaslip.

Suplentes: S Cronin, T Court, D Ryan, P O’Mahony, R O’Gara, E Reddan, D Kearney.

IRLANDA 21-23 GALES

IRLANDA

Golpes de Castigo. 2Sexton

Ensayos. 1 Best, 1 Bowe

Transformaciones. 1 Sexton

GALES

Golpes de Castigo. 2 Halfpenny

Ensayos. 2. J. Davies, 1 North

Transformaciones. 1 Halfpenny