Por fin Tim Visser podrá ponerse el polo del cardo. Desde el 12 de junio jugará de pleno derecho de modo que no podrá jugar el primer partido de la gira, pero sí los dos restantes. Además de esta novedad, hay otros cuatro novatos en la selección; Ryan Grant, Tobert Harley, Tom Ryder y Tom Brown.

A pesar de la juventud del equipo,por supuesto no faltan veteranos como Ross Ford, Mike Blair, Cusiter o Murray. Quedan fuera por lesión; Kelly Brown, David Denton y Lee Jones.

Durante la gira se enfrentarán a Australia, Fiji y Samoa.

Escocia:

Joe Ansbro, Mike Blair, Tom Brown, Chris Cusiter, Nick De Luca, Max Evans, Alex Grove, Stuart Hogg, Greig Laidlaw, Sean Lamont, Matt Scott, Tim Visser, Duncan Weir.

John Barclay, Geoff Cross, Ross Ford, Ryan Grant, Richie Gray, Dougie Hall, Robert Harley, Alastair Kellock, Scott Lawson, Euan Murray, Ross Rennie, Tom Ryder, Alasdair Strokosch, Richie Vernon, Jon Welsh.

La selección de Inglaterra ya tiene a sus protagonistas para viajar a Suráfrica al igual que Gales que viajará a Australia.

Lancaster se lleva 42 hombres para los cinco partidos programados en tierras africanas. Doce son novedad, si bien ya han tomado parte con Saxons o los sub-20. Chris Robshaw será el capitán y destacar los regresos de Danny Care y James Haskell.

Sin duda un equipo con muchas novedades y bastante juventud. Más d ela mitad de la convocatoria, por ejemplo, no estuvo en la pasada RWC. Por otro lado, Lancaster no ha podido contar con algunos fijos que a estas alturas está o lesionados o en proceso de recuperación.

La idea sería conseguir al menos, 3 victorias en estos cinco partidos. Pero atención que no es tarea fácil, primero por los rivales y después por las condiciones del clima que pueden ser extremas.

Inglaterra: Mouritz Botha, Dan Cole, Alex Corbisiero, Paul Doran Jones, Phil Dowson, Carl Fearns, Joe Gray, Dylan Hartley, James Haskell, Tom Johnson, Graham Kitchener, Joe Launchbury, Joe Marler, Lee Mears, Ben Morgan, Matt Mullan, Tom Palmer, Geoff Parling, Chris Robshaw (c), George Robson, Matt Stevens, Thomas Waldrom, Tom Youngs

Anthony Allen, Chris Ashton, Brad Barritt, Mike Brown, Danny Care, Lee Dickson, Owen Farrell, Toby Flood, Ben Foden, Alex Goode, Charlie Hodgson, Jonathan Joseph, George Lowe, Ugo Monye, David Strettle, Manu Tuilagi, Jordan Turner-Hall, Christian Wade, Ben Youngs.

En Gales, 38 son los convocados entre los que hay cuatro debutantes; Liam Williams, Rhodri Jones, Ashley Beck y Harry Robinson. Los dragones empezarán sus enttrenamientos a partir del 21 de mayo, si bien no podrán contar con algunos ya que por esas fechas estarán aún trabajando con sus respectivos equipos como son Lee Byrne, Dan Biggar o Andy Bishop. Lesionados y que se quedan sin viajar ya seguro; Jamie Roberts y Huw Bennet.

Gales: Ryan Bevinngton, Luke Charteris,  Bradley Davies, Ian Evans, Toby Faletau, Rhys Gill, Richard Hibbard, Paul James, Gethin Jenkins, Adam Jones, Alun Wyn Jones, Rhodri Jones, Ryan Jones, Dan Lydiate, Ken Owens, Matthew Rees, Aaron Shingler, Justin Tipuric, Josh Turnbull, Sam Warburton, Martyn Williams.

Ashley Beck, Dan Biggar, Andrew Bishop, Aled Brew, Alex Cuthbert, Jonathan Davies, Leigh Halfpenny, Will Harries, James Hook, George North, Mike Phillips, Rhys Priestland, Harry Robinson, Rhys Webb, Lloyd Williams, Scott Williams, Liam Williams.

El nuevo entrenador, Heyneke Meyer ha dado a conocer la primera convocatoria de Suráfrica. La semana que viene, primera concentración.

Se han planeado tres campamentos previos para ir perfilándo el equipo nacional de esta temporada que se prevé dura con el Championship y los Test de verano y otoño.

Estos campamentos se han diseñado en función del calendario de las franquicias y tratándo de respetar las jornadas de descanso (byes) que los equipos tienen durante la disputa de la liga. En la primera convocatoria, los técnicos trabajarán con jugadores de Lions y Cheetahs. En la segunda, se trabajará con Bulls y Sharks y en la tercera y última con los de Stormers.

Meyer sabe que tendrá luego poco tiempo para preparar el primer compromiso ante Inglaterra. Por tanto habrán de ser analizados los futuros boks en estas convocatorias y luego saber encajarlos a todos.

Así las cosas, los primeros 31 son:

Forwards:Coenie Oosthuizen, Caylib Oosthuizen, Pat Cilliers, CJ van der Linde, WP Nel, Adriaan Strauss, Bandise Maku, Callie Visagie, Izak van der Westhuizen, Davon Raubenheimer, Franco van der Merwe, Heinrich Brüssow, Derick Minnie, Pieter Labuschagne, Ashley Johnson, Juan Smith, Josh Strauss, Philip van der Walt.

Backs: Piet van Zyl, Michael Bondesio, Johan Goosen, Elton Jantjies, Butch James, Willie le Roux, Andries Strauss, Doppies La Grange, Robert Ebersohn, Alwyn Hollenbach, Lionel Mapoe, Jaco Taute, Hennie Daniller.

La selección de la rosa vence a los hasta ahora campeones, Irlanda.

La selección inglesa consiguió el título de campeón en el Europeo FIRA-AER Sub 18 de la categoría que se ha disputado en Madrid desde el pasado 30 de marzo. El joven conjunto del XV de la Rosa no dio opciones a Irlanda, defensor del título, en partido disputado en el Estadio Central de la UCM de Madrid.

El equipo inglés se adelantó en el marcador a los pocos minutos con un ensayo del talonador Harry Thacker, que culminó una buena jugada a la mano acompañando a la tres cuartos. Cuando Irlanda aún se estaba reponiendo del varapalo inicial, Inglaterra golpeó de nuevo y a los 13 minutos el centro Javiah Pohe aumentó las diferencias con otro buen ensayo de todo el equipo de la Rosa. Irlanda solo pudo responder con dos golpes de castigo anotados por su pateador Conor McKeon, para dejar un apretado 12-6 al final de los primeros 35 minutos.

En la reanudación, Inglaterra siguió controlando el oval y creando las mayores ocasiones de peligro. De una de ellas, se fueron con tres puntos con un golpe de castigo anotado por Billy Burns. Diez minutos después, los ingleses darían el golpe de gracia al partido con un gran ensayo de maul, con la ayuda de todos sus delanteros.

A los del XV del Trébol no les quedaba otra que la épica y solo ocho minutos después recortaron diferencias hasta el 22-13 con un gran ensayo de Cian Kelleher que se escapó de varios placajes.

Sin embargo, el esfuerzo irlandés no fue suficiente. Inglaterra mantuvo el control e incluso amplió la diferencia con un nuevo golpe de castigo de Burns, que dejaría el definitivo 25-10.

En la lucha por el bronce, Francia se impuso a Gales por 10 a 0, mientras Escocia terminó quinta de la División Elite tras ganar a Georgia por 29 a 10. El el último partido del grupo, Italia vencía a Portugal por 41 a 14 y así terminaban clasificados séptimos.

El flanker de Northampton Saints pagará por su llave de lucha libre que le costó la rotura del brazo a Rob Hawkins.

Los hechos ocurrieron durante la disputa entre Saints y Tigers de la final de la Anglo-Welsh Cup. Clark practicó una hiperextensión del brazo que tuvo como resultado, la rotura del mismo.

El club ya le había sancionado sine die, y ahora le caen 32 semanas que le tendrán apartado del rugby haste el día 1 de Noviembre.

Recordemos que el flanker es miembro del Elite Squad de modo que se pierde lo que resta de liga así como la gira del conjunto inglés.

Os dejo el video por si alguien aún no lo ha visto.

No es una sorpresa. Eso sí, han dado juego a la prensa y a los especuladores. Como casi todo apuntaba, Lancaster dirigirá a Inglaterra hasta 2016.

No repetiremos ahora la lista de candidatos pues con eso ya tendríamos para llenar este post y pasar la tarde. Lo ´nico cierto es que Lancaster será el entrenador de Inglaterra hasta el mundial de 2015. En concreto, hasta Enero de 2016.

La primera piedra de toque será este verano en Suráfrica. Y de ahí hasta la RWC, 37 partidos.

El entrenador de Gales en estos momentos se encuentra de vacaciones, pero  a la vuelta tiene mucho trabajo. Los Lions le quieren pero en verano estará con su selección por el Hemisferio Sur.

Eso sí, los Lions lo primero que han de hacer es pedir permiso a WRU que tomará la decisión que corresponda. Pero el asunto es delicado ya que Warren Gatland tiene prevsto una gira por Australia con los dragones.

Pero es que además, los Lions quieren que el entrenador deje durante un año, sea quien sea el elegido, el trabajo que pueda estar ocupándo. Como bien dice la federación galesa, el entrenador no tiene una cláusula donde se estipule que pueda ser el entrenador del combinado.

Los galeses podrían permitir que se perdiera las citas veraniegas pero por otro lado no están dispuestos a quedarse sin él durante los Test de Otoño en los que se enfrentarán a Nueva Zelanda y Australia en Cardiff.

No habría problema sin embargo para liberarle del contrato de cara al VI Naciones 2013. De todos modos, parece ser que hasta mayo, no habrá decisión definitiva.

Otro culebrón en el mundo de los entrenadores.

Si algo quedó claro al concluir el VI Naciones es que Gales es justa ganadora del torneo y que además lo ha hecho haciendo el mejor rugby durante la temporada 2011-2012.

El VI Naciones ha sido la consagración de un estilo de juego, de una manera de entender el rugby y de hacer las cosas dentro del campo, y este es el estilo de Gatland. Durante el Mundial Gales se midió con los poderosos del Hemisferio Sur, y pese a que quedó patente que aún hay distancia física más que técnica, los de Gatland demostraron que sabían a lo que jugaban, cosa que no se puede decir de otros equipos. Lo más importante son las expectativas generadas por jóvenes como North,  revelación del torneo, Priestland que tiene aún mucho recorrido y Davies.

Con una Inglaterra en fase de transición y una Francia que se la jugaba con los de la rosa con las probaturas de St André,  Gales ha sido una selección muy regular, con una delantera que ha combinado la veteranía de hombres como Jenkins, Jones o Rees con la juventud y prometedor futuro de jugadores como Warburton, Lydiate o Faletau.

Inglaterra dentro de lo que cabe ha demostrado que está poniendo los mimbres para el cambio generacional. Que Lancaster no se arruga y que pone a Farrell pase lo que pase… que parece que Flood ya tiene competencia en el puesto y que hay materia prima para el futuro con gente como Morgan, Corbisiero, Sharples, Brown y compañía. Así empezó Gatland, con descaro y apostando por lo nuevo y no le ha salido del todo mal.

Francia parece que ha perdido su identidad, que no ha superado el complejo del Mundial, y siendo grandes competidores parece que esta vez, otra vez más, los técnicos han tenido mucho que ver en que Francia no encuentre su sitio y su manera de hacer las cosas, aquella manera del rugby champagne de Laporte, aquella manera en la que los tres cuartos podían jugar en cualquier posición en  un rugby casi de fantasía con una delantera hegemónica. Ahora a St André le toca reflexionar, y dirimir si los continuos cambios de medios, 3 parejas diferentes durante el torneo, les hace mejores o por el contrario les lastra el juego.

El asunto de Escocia deja un sabor agridulce. Por un lado vuelve  a llevarse la cuchara de madera frente a una Italia que ya dejaba ver en los primeros encuentros frente a Francia que le iba a poner las cosas muy difíciles las cosas a los del cardo, sobre todo jugándosela en el Olímpico de Roma. No han jugado a nada durante todo el encuentro, los tres cuartos desaparecidos, pocos balones llegan al final de la línea, tan sólo el pundonor les salvan de la quema, pero Robinson debía de plantearse un cambio de aires, lleva ya varios años en Murrayfield y pocos destellos de buen juego nos ha dejado sobre el campo.

Por otro lado podemos ver un pequeño rayo de luz al final del tunel si analizamos las maneras, aún incipientes,  de hombres como Laidlaw, Cuthbert, Morrison etc… Llevávamos unos años con poca producción de la Academy de los Warriors o de Edimburgh pero parece que vuelven a salir jóvenes llamados a darle alegrías a los aficionados.

Dos hombres además han destacado por encima del resto con una calidad que cuanto menos garantiza la estabilidad en la tercera línea. Son los casos de Denton que ha sido, junto con la consolidación de Gray, de lo mejorcito en melé y otro jugador con más caps pero con muy buen hacer en el juego abierto como es Rennie. Parece que con ellos Escocia tiene buenos efectivos para poder competir en ese puesto. La nacionalización de algún jugador ya suena por los foros escoceses y es que la poca producción de jugadores puede verse complementada con los talentos de fuera.

Irlanda tiene otro gran problema, quizás peor que el de los equipos con cambio generacional, y es que con un XV ya consolidado, no han jugado a nada, de ahí su tercera posición en la tabla. Ha ganado sólo lo fácil, frente a Escocia e Italia y un meritorio empate frente a Francia que fue quizás el que decidió las opciones de los blues en el torneo por el golpe anímico sufrido por los hombres de St André.

En delantera la baja de O´Connell ha hecho daño a la melé irlandesa donde Ryan no pudo mantener el nivel del de Munster. Sexton algo desaparecido no brilló especialmente en el torneo excepto el juego que desplegó en el partido frente a Gales. Earls, Trimble y Kearney no han rendido como se esperaba y parece que son los llamados a mantener los tres cuartos irlandeses.

Italia ha dejado buen sabor de boca y es que ante Escocia mostró su mejor cara con una delantera que durante muchos años fue de las mejores de Europa. Se retira Ongaro que fue referente de la primera línea años atrás, Parisse espectacular como siempre, sigue recordando que es de los Nº8 más técnicos del torneo y con jóvenes promesa que se incorporan al XV como Benvenutti, Morissi, Vendetti etc….

Termina por tanto esta edición del VI Naciones con una Gales victoriosa que plantea una hegemonía en Europa y que se postula como la sucesora de una Francia venida a menos.

La selección galesa no presenta novedades salvo el regreso al XV titular de su capitán, Sam Warburton.

A diferencia de otras selecciones, aunque hay también que tener en cuenta lesiones y demás, presenta la misma línea de tres cuartos que en los cuatro partidos anteriores. El “francés” Mike Phillips dirigirá junto a Priestland.

Equipo parecido, salvo tres, al que ya se enfrentó a Francia en las semis de la RWC. Aunque hay aire de revancha, tanto jugadores como técnicos dicen estar sólo pensando en el presente. Eso sí, los dragones no se fían un pelo. Los franceses tienen individualidades desiquilibrantes pero también saben que los bleus son incapaces de jugar durante 80 minutos como un equipo. En cualquier caso, tratarán de que los chicos de PAS no cierren el partido nada más comenzar.

Gales: Leigh Halfpenny; Alex Cuthbert, Jonathan Davies, Jamie Roberts, George North; Rhys Priestland, Mike Phillips; Gethin Jenkins, Matthew Rees, Adam Jones, Alun Wyn Jones, Ian Evans, Dan Lydiate, Sam Warburton (c), Toby Faletau

Reservas: Ken Owens, Paul James, Luke Charteris, Ryan Jones, Lloyd Williams, James Hook, Scott Williams

Lancaster insiste. Si no es por las lesiones, no hubiera rectificado en ningún momento. No se le puede negar que es fiel a sus ideas. Sean malas o buenas.

Strettle se perdió el partido de la smana pasdada por lesión, pero ya está recuperado, así que recupera su puesto en detrimento de Charlei Sharples.

La otra novedad es en el banquillo y el talonador Lee Mers sustituye a Rob Webber.

Esto es lo que hay.

Inglaterra: 15 Ben Foden, 14 Chris Ashton, 13 Manusamoa Tuilagi, 12 Brad Barritt, 11 David Strettle, 10 Owen Farrell, 9 Lee Dickson, 8 Ben Morgan, 7 Chris Robshaw (capt), 6 Tom Croft, 5 Geoff Parling, 4 Mouritz Botha, 3 Dan Cole, 2 Dylan Hartley, 1 Alex Corbisiero.

Reservas: 16 Lee Mears, 17 Matt Stevens, 18 Tom Palmer, 19 Phil Dowson, 20 Ben Youngs, 21 Charlie Hodgson, 22 Mike Brown.