El ex-entrenador All Black y campeón del mundo en 2011 ha fichado por Los Pumas para ayudarlos de cara al Rugby Championship, o Four Nations que comienza ste año.

Su trabajo será de asesor y ayudrá a Phelan en esta nueva y dura tarea que tienen por delante. El contrato tiene una duración d eun año y comenzará a partir de primeros del mes de Abril.

Como es lógico, el entrenador argentino está encantado con la incorporación y sobnre todo porque espera que Henry les ayude para mejorar su juego.

La inclusión de Argentina en el Rugby Championship, o Four Nations, es sin duda un éxito del rugby austral. Sin embargo, muchos de sus jugadores profesionales en Europa podrían tener problemas a la hora de encontrar equipo para la próxima temporada, al menos en Europa.

Hace poco comentábamos que Horacio Agulla no sería renovado a final de temporada por Leicester Tigers. La explicación es bien sencilla para el entrenador Richard Cockerill; “Si va con Argentina no podríamos contar con él hasta mediados de octubre, suponiéndo que no vuelva lesionado.”  Y además apunta claramente: “Lamentablemente será el caso de muchos argentinos ya que no podremos contar con ellos para la pretemporada“.

En Inglaterra ya han sido varios los entrenadores que han manifestado opiniones similares. De momento, solo están a salvo los que aún mantienen contratos de larga duración.

Caso más drástico es el  del presidente del Racing Metro, Jacky Lorenzetti: ”No voy a pagar por los jugadores que juegan a tiempo parcial y no sé si los argentinos seguirán jugando en Francia.” Sus declaraciones cayeron como una bomba en Argentina.

Lo ideal, por ejemplo, sería como el caso de Juan Martín Hernández, El Mago, que podría acabar en la franquicia de Super XV, Auckland Blues.

En cualquier caso, habrá que esperar y ver qué ocurre.

Ya se conocen los lugares donde los Pumas disputarán sus partidos este año.

Como ya adelantamos hace poco, algo se sabía sobre las sedes que acogerían los partidos de Pumas en 2012. Ahora ya podmos confirmar.

25 de Agosto

Argentina – Suráfrica. Estadio Malvinas Argentinas, Mendoza.

29 Septiembre

Argentina – Nueva Zelanda. La Plata, Buenos Aires

06 Octubre

Argentina – Australia. Rosario

Opiniones hay para todos los gustos, seguro. Uno de los que más sabe de ésto, nos cuenta su punto de vista.

Antes de nada, dejar claro que no se trata de polemizar ni tampoco son opiniones que busquen la confrontación. Tan sólo un punto de vista.

¡¡Por fin llegó el día!! Que Argentina sea finalmente incluída en la competición anual de rugby más importante del Hemisferio Sur sólo puede ser visto con ilusión y con esperanza. Muchos de nosotros hemos reclamado esto mismo durante varios años y verlo realizado no nos parece el final del camino, sino el inicio del mismo. Eso es lo que se ha visto obligada a reconocer tácitamente la propia IRB (reconozcámoslo, tampoco se trata de la más audaz e innovadora de las instituciones dentro del mundo del rugby) al patrocinar la entrada de los Pumas en el torneo con un presupuesto de US$10 millones durante los próximos 4 años.

Yo creo que cae por su propio peso que la entrada de Argentina era necesaria, pero por si alguno ha estado fuera del mundo oval y necesita que se le desgranen los motivos, vamos a explicar qué beneficios tendrá la inclusión de los Pumas en el nuevo The Rugby Championship.

En primer lugar, la innegable calidad del rugby argentino. Los Pumas fueron terceros en la Copa del Mundo de 2007 y cuarto-finalistas (derrota ante Nueva Zelanda) en 2011; son unos resultados que superan los de Gales o Irlanda, sólo 4 países los han mejorado y los Wallabies solo logran igualarlos.  No está nada mal para un equipo que ha sufrido para poder jugar anualmente la mitad de partidos internacionales que Sudáfrica o Irlanda. La inclusión de Argentina es, como su ranking IRB refleja, la inclusión de un equipo de calidad y con garantías, lo ha asegurado la normativa de  la IRB, que permitirá que los jugadores internacionales se vean liberados para jugarlo.

Como valor añadido, el estilo del rugby de Argentina (más “norteño”, con mayor preponderancia de melés y touchs) será un excelente “ingrediente” que los otros tres participantes van a tener que cocinar si quieren dar con la receta del triunfo. Se acabó aquel tópico de ir a Sudáfrica a recibir un bombardeo aéreo, pasar por Australia a ver un “pasacalles” o recibir una lluvia de placajes y rucks en Auckland. El antiguo Tri-Nations era tácticamente interesante, pero The Rugby Championship va a estar a parsecs de distancia; por un lado la inclusión del rugby de Argentina introduce un (bendito) elemento de aleatoriedad, y por otro, será muy bueno reducir el número de partidos que se enfrentan los mismos rivales.

En un ejemplo hipotético, Stormers y Crusaders se enfrentan en dos jornadas de la Super XV. Luego se enfrentan en las semifinales del mismo torneo y posteriormente Sudáfrica y Nueva Zelanda disputan 3 partidos del 3N. ¿Quiere decir eso que vamos a tener 6 enfrentamientos Burger-McCaw en un año? ¿No es un poco excesivo ver una y otra vez los mismos jugadores enfrentándose desde febrero hasta octubre? Con el nuevo torneo se introducen nuevos jugadores (bien!) y cada equipo se enfrenta a los otros en un partido de ida y uno de vuelta. ¿No parece esto mucho más racional que el formato anterior?

Como puede verse, a corto plazo los beneficios van a ser varios. ¿Qué podemos prever que sucederá a medio y largo plazo? La consecuencia más obvia va a ser que el rugby argentino saldrá reforzado por el incremento de partidos, tanto en calidad de sus jugadores como en popularidad del deporte en Argentina. Siendo realistas, tenemos que decir que la popularidad del torneo se verá incrementada no sólo en América, sino también en varios puntos de Europa en que, bien por razones históricas (España), bien porque es ahí donde juegan los argentinos (Francia, Inglaterra), el torneo ganará en interés ahora que participan los Pumas.

Por otra parte, ¿de qué situación sacará alguien como Robbie Deans más partido? ¿De jugar 4 partidos contra Nueva Zelanda y 3 contra Sudáfrica o de jugar 2 veces contra Argentina, 2 contra Sudáfrica y 3 contra Nueva Zelanda? En general, podemos decir que a largo plazo todos se van a beneficiar de la introducción de Argentina.

Queda un interrogante por resolver, que es la cuestión financiera. La SANZAR y la IRB se han puesto de acuerdo para lograr que Argentina participe en el torneo durante los próximos 4 años. ¿Y luego qué? Es más que dudoso que en 4 años la UAR esté en condiciones de garantizar un respaldo económico equiparable al paraguas de la IRB pero un Rugby Championship con más espectadores en Europa y América sí que podría resultar más jugoso para News Ltd (propietaria de los derechos televisivos de la SANZAR cuyo contrato por el periodo de 2010-2015 asciende a US$ 418 millones).  Pero si somos rigurosos, nisiquiera Sudáfrica está comprometida a seguir dentro de la SANZAR en 2015, así que quizá la situación de Argentina no sea lo más rocambolesco de este nuevo “matrimonio a cuatro” del rugby del Hemisferio Sur.

Reunión en Argentina con el Championsip de fondo, entre dirigentes de UAR y SANZAR. Y cómo no, pensándo en el futuro.

En la reunión se trataron temas relativos a la logística del torneo y así, el CEO de SANZAR, Greg Peters, recomendó que de los 3 partidos que se han de jugar en suelo argentno, 2 se disputaron en Buenos Aires y uno en otra provincia.

La verdad es que el nuevo torneo se presenta apasionante y como dijo Peters; “El año que viene se enfrentarán el primero, el segundo, el cuarto y el séptimo equipo del mundo. Los mejores contra los mejores“.

Otro asunto tratado fue el tema de los jugadores. La mayoría de los Pumas disputan las ligas europeas y pese a que IRB les ha abierto una ventana para poder ser liberados por sus clubes, la intención en el futuro es que Argentina pueda contar con su propia franquicia en la liga SupeRugby. De este modo, se ahorrarían muchos problemas entre jugadores y equipos.

En definitiva, buenas noticias y futuro esperanzador para nuestros amigos argentinos. ¡Bien por ellos!

Noticias desde aquella parte del globo.

Vamos con noticias que llegan desde allí.

Empezamos con Nueva Zelanda. Graham Henry es pretendido por los Blues para dirigirlos en la siguiente temporada de Super Rugby. El entrenador, que ya los dirigió en 1996, 97 y 2003, con notable éxito es pieza codiciada por la directiva del equipo. Además NZRU se muestra encantada de que Henry se quede por allí. De momento no hay oferta formal pero en breve se abrirán las negociaciones.

En SANZAR se están planteándo cambiar las normas sobre la eligibilidad de los jugadores para que no ocurra como el año pasado cuando Schalk Brits se unió a los Stormers para jugar las semifinales de Super Rugby. El caso es que hay un vacío legal al respecto, y así Stormers lo aprovecharon, y quieren que esto cambie. Además se está estudiando la participación de jugadores argentinos en la competición de cara a su inclusión en el Rugby Championship.

Por cierto, un asunto que atañe a sudafricanos e ingleses, como es el partido de Heineken Cup entre Saracens y Biarritz ya está dando porblemas. Y es que el partido se había programado en Ciudad del Cabo, pero las autoridades, dígase federación, de Western Province ha dicho que el partido se tiene que jugar en Newlands. Según los estatutos de SARU, la federación regional es la que se debe hacer cargo del encuentro y por tanto la decisión recae en ellos. Lo malo del asunto para Ciudad del Cabo es que el estadio, diseñado para la Copa del Mundo de fútbol, actualmente no tiene mucha utilidad y mover el partido es una ocasión perdida para hacerlo. El caso es que las autoridades de WP son claras: “Newlands es el hogar del rugby en esta provincia, y así será en el futuro”. Ahora veremos qué pasa con los muchos tickets ya vendidos.

Y vamos con Australia. Robbie Deans es consciente de la dureza de esta temporada en la que habrá semanas en las que haya partidos de liga un sábado y un test match el miércoles. Además, por primera vez, la temporada irá desde Febrero hasta diciembre sin apenas descanso. Por ello quiere trabajar con los equipos para gestionar correctamente a los jugadores que como muy bien dice, para clubes y selección, son el primer recurso. Por tanto hay que cuidarlos y si es preciso monitorizarlos individualmente. Sabia decisión.

Seguiremos informándo.

Calendario y Resultados de la temporada

18 Agosto 2012

Australia vs Nueva Zelanda

Suráfrica vs Argentina               

25 Agosto 2012

Nueva Zelanda vs Australia

Argentina vs Suráfrica

1 Septiembre 2012

Bye 

8 Septiembre 2012

Australia vs Suráfrica

Nueva Zelanda vs Argentina

15 Septiembre 2012

Australia vs Argentina

Nueva Zelanda vs Suráfrica

22 Septiembre 2012

Bye

29 Septiembre 2012

Suráfrica vs Australia

Argentina vs Nueva Zelanda 

6 Octubre 2012

Suráfrica vs Nueva Zelanda

Argentina vs Australia

Con la inclusión de Argentina en la competición, cambia el nombre, el formato, y el sistema. Vistazo rápido al Castle Rugby Championship. Incluye calendario de la competición.

El mítico Tri Nations ya es historia. El próximo 18 de agosto comienza la era del Castle Rugby Championship. Cada semana tendremos dos encuentros y los equipos se enfrentarán en dos partidos como locales y visitantes. Como es lógico habrá dos jornadas de Byes (descanso) por temas logísticos y viajes.

Sin duda, la participación para Argentina será altamente beneficiosa para los pumas pues el nivel de jugadores se incrementará. Todos los presidentes han declarado su alegría por la inclusión de Argentina en este nuevo torneo y todos coinciden en un punto: “Se lo merecen”.

El Castle ya es un torneo donde se enfrentan lo mejor de lo mejor, primeros, segundos, cuartos y séptimos del mundo.

Desde el 12 de agosto hasta el 6 de octubre, 12 partidos con los que seguro vamos a disfrutar.

CALENDARIO

18 Agosto 2012:  Australia vs Nueva Zelanda /Suráfrica vs Argentina               

25 Agosto 2012:  Nueva Zelanda vs Australia /Argentina vs Suráfrica

1 Septiembre 2012:          Bye 

8 Septiembre 2012: Australia vs Suráfrica  / Nueva Zelanda vs Argentina

15 Septiembre 2012: Australia vs Argentina / Nueva Zelanda vs Suráfrica

22 Septiembre 2012:        Bye

29 Septiembre 2012: Suráfrica vs Australia / Argentina vs Nueva Zelanda 

6 Octubre 2012: Suráfrica vs Nueva Zelanda / Argentina vs Australia