La jornada 12 en vídeo.

Como no hay dos sin tres, aquí viene la tercera entrega de Down Under. Eso sí, con cierto retraso. ¡Entremos en faena!

Parece ser que Sonny Bill Williams jugará en Japón cuando expire su contrato con la NZRU a final de esta temporada. Su representante Khader Nosser podría estar cerca de llegar a un acuerdo con el Panasonic por 2 temporadas. El sex-symbol del rugby neozelandés cobrará un pastizal (entre 1,4 y 1,5 millones de dólares). Será el jugador mejor pagado del mundo. ¿No?

Empezó la jornada 12 del SupeRugby con una victoria, la segunda, de los Blues ante los Lions (25-3). El partido fue penoso, demostrando los dos equipos el porqué de su clasificación. Digamos que los Blues fueron los menos malos. Lo peor de la noche fue la lesión del prop de los Blues Charles Faumuina (ruptura del músculo de la pantorrilla). Parece  muy seria, con lo que probablemente se despida de jugar con los All Black los ‘test-matches’ de junio contra Irlanda. Tal vez, su puesto lo ocupará el 3 de los Chiefs el veinteañero Ben Tameifuna.

El sábado entran en juego los Crusaders (viaja a Melbourne para enfrentarse por vez primera a los Rebels), y los Hurricanes y los Highlanders que protagonizarán un capítulo más de la batalla Norte versus Sur. Todd Blackadder presenta un ‘starting XV’ con muchas novedades. Descansan Read y Todd, y estarán en el banquillo Dagg y Ellis. Entran McCaw y Luke Whitelock (coincidirá con sus hermanos Samuel y George). Carter sigue como 12 y Taylor como 10.

Sin lugar a dudas, el Forsyth Barr Stadium de Dunedin será escenario del mejor partido de la jornada. El equipo local contará con las bajas de Mackintosh (descanso), los lesionados Hardie (pie), Tietjens (rodilla), Elliot Dixon (pecho) y el suspendido Haskell (al final, por cuatro semanas). Los visitantes repiten equipo con lo que la línea de backs – tiene la duda del centro Tim Bateman – tendrá una nueva oportunidad de demostrar todo su talento.

El domingo, en el coqueto Suncorp Stadium de Brisbane, jugarán los líderes Chiefs ante los actuales campeones Reds. El talentoso Retallick y Messam vuelven al equipo titular tras descansar el pasado fin de semana. Sigue sin jugar el medio melé Kerr–Barlow (tiene dolores en el tobillo).

Olvidé mencionar que, desde hace dos semanas, se conoce la convocatoria de los Baby Blacks para el mundial júnior en Suráfrica (del 4 al 22 de junio). Ésta es Fraser Armstrong (Waikato), Hugh Blake (Otago), Nathan Harris (Bay of Plenty), Jake Heenan (Auckland), Joe Latta (Wellington), Christian Lloyd (Wellington), Taniela Manu (Canterbury), Rhys Marshall (Hawke’s Bay), Glenn Preston (North Harbour), Tuki Raimona (Southland), Nick Ross (Canterbury), Eric Sione (Wellington), Jordan Taufua (Canterbury), Jimmy Tupou (Countries Manukau), Ofa Tuungafasi (Auckland), Pita Ahki (North Harbour), Ambrose Curtis (Wellington), Jason Emery (Manawatu), Scott Eade (Southland), Bryn Hall (North Harbour), Marnus Hanley (Waikato), Milford Keresoma (Auckland), Jono Kitto (Canterbury), Martin McKenzie (Soutland), Opetera Peleseuma (Wellington), Matt Proctor (Wellington), Junior Vaa Tofa (Auckland), Ihaia West (Hawke’s Bay) [Fuente. http://www.allblacks.com/news/19220/2012-New-Zealand-Under-20-squad-named]. El seleccionador, el exitoso entrenador de Canterbury Rob Penney, ha descartado a Cane y Perenera, por el SupeRugby, y, por haber jugado el Sevens 2011-12, a Webber, Visinia y, sobre todo, Ardie Savea (hermano menor del ala hurricane Julian). Aun así, hay mucho talento.

En cambio, la escuadra de los All Blacks (30 jugadores fijos y 5 comodines) es todo rumor, apuestas y elucubraciones. Los medios de comunicación del país se atreven a dar un equipo, basándose en que los nuevos Three Wise Men (Hansen, Forster, y Fox) continuarán confiando en los veteranos. Lo extraño es que coinciden. Los 30 serían Israel Dagg, Andre Taylor, Cory Jane, Richard Kahui, Zac Guildford, Conrad Smith, Tamati Ellison, Ma’a Nonu, Sonny Bill Williams, Daniel Carter, Aaron Cruden, Andy Ellis, Piri Weepu, Aaron Smith, Kieran Read, Victor Vito, Richie McCaw, Liam Messam, Adam Thomson, Sam Whitelock, Ali Williams, Brodie Retallick, Jarrad Hoeata, Owen Franks, Ben Tameifuna (sustituye a Charlie Faumuina), Ben Franks, Tony Woodcock, Keven Mealamu, Andrew Hore, y Hika Elliot. Y los 5 comodines (entrenarán al estilo Matt Todd en el mundial, aparte de jugar en caso de lesión) son Ben Smith, Beauden Barrett, Luke Braid, Brad Shields, y Luke Romano.

Feliz Rugby a tod@s…

Saludos

Resúmen de la Jornada 11.



Nueva semana, nueva entrega del Down Under. Lesiones, rumores, renovaciones, sanciones y líos marcan la actualidad informativa de un rugby, el neozelandés, que llora la muerte de su “patriarca”.

Los All Blacks han encumbrado a extraordinarios jugadores. ¿Quién no conoce a los Fitzpatrick, Fox, Gallaher, Jones, Kirwan, Lochore, Whineray, Meads, Lomu, Cullen, Mehrtens, Umaga, Carter o McCaw? Sin embargo, el rugby de Nueva Zelanda no podría entenderse, tal y como lo conocemos ahora, sin las figuras de Jock Hobbs y Sir Frederick Richard Allen. El primero lideró el paso del amateurismo al profesionalismo. El segundo personificó el triunfo y la caballerosidad, dos virtudes que le valieron el sobrenombre de ‘Padre del rugby neozelandés’. Ambos han fallecido en mes y medio dejando, así, un vacío difícil de cubrir. ¡Muchas gracias por vuestra impagable labor y descansad en paz!

Jugador, analista de videos, selector, entrenador asistente y entrenador. Éste es el amplio currículo de uno de los hombres de moda del rugby mundial, Wayne Smith. Su trabajo en los All Blacks campeones del mundo y los Chiefs líderes del SupeRugby no ha pasado desapercibido. La Rugby Unión Football lo quería, sí o sí, para formar parte del staff técnico de Inglaterra. Tal es así que el seleccionador Stuart Lancaster se desplazó recientemente a Suráfrica para convencerlo. Todo parecía indicar que se marchaba, pero se queda en Hamilton. ¿Razones? Dos: la familia y el compromiso con los Chiefs y el rugby neozelandés.

Tres victorias y dos derrotas es el balance de las franquicias neozelandesas en la décima jornada del Super XV. Los Blues suman una nueva derrota. Los Hurricanes pierden, pero ofrecen mejor cara que sus vecinos norteños. La maquinaria de los Chiefs no se detiene. Los Highlanders empiezan la gira surafricana con una inesperada victoria tras remontar 21 puntos. Y los Crusaders se exhiben en Sídney. A destacar el regreso de McCaw que jugó de blindside flanker y las actuaciones de los experimentados Ben Smith, Cowan, Read, Hoeata, Dagg, el hooker Elliot, y los jóvenes Fruean y los dos Taylor, el fly-half Tom y el zaguero Andre.

El ‘enfrentamiento’ jóvenes versus viejos se ha instalado en la prensa y opinión pública de país. Las plumas y voces más rutilantes, y también las menos, ya se han posicionado. Unas  están a favor de la vieja guardia, experimentada y campeona del mundo. También hay otras partidarias del relevo generacional, siempre gradual, para aprovechar las excelencias de los recién llegados y evitar una potencial fuga de talentos a Japón y Europa. Seguro que el debate irá in crescendo en las próximas semanas, pues los seleccionadores están a punto de publicar la lista de convocados para los inminentes tests del mes de junio.

Un jugador que podría estar en las series contra Irlanda es el mediático SBW. No está en nomina de ninguna provincia de la itm Cup, pero equipos franceses, ingleses, la propia nzru o los Sidney Bulldogs se lo rifan. Han presentado interesantes ofertas, pero ninguna supera, ni en dinero ni en flexibilidad, a la del equipo de la Panasonic de la liga japonesa de rugby. El Sydney Morning Herald informó el pasado domingo que los nipones le ofrecen un pastizal (1,2 millones de dólares estadounidenses), así como la posibilidad de boxear las veces que quiera, pues la competición liguera dura cuatro meses, de septiembre a enero. El fichaje debe entenderse como parte de la estrategia diseñada por la Federación Japonesa de Rugby para promocionar la Copa del Mundo de 2019 que se celebra en el “País del Sol Naciente”.

Estamos en vísperas de la jornada 11 del SuperXV. Arrancará el viernes con el derbi entre Hurricanes y Blues. Mark Hammett repite equipo, mientras que Pat Lam introduce cambios. Concretamente tres: entran Hobbs, Stanley y Ranger por Walf, Daniel Braid y Gareth Anscombe. Sorprende la ausencia de este último no sólo del equipo titular sino también del banquillo. Por ello, el coach Blues fue preguntado si Anscombe podría estar pagando los platos rotos por la pobre trayectoria de la franquicia. Lam negó que sea un chivo expiatorio, pero sí comentó que la posición de fly-half requiere mucha experiencia. Además, añadió que no debería extrañar que veinteañeros como Gareth y el crusader Bleyendaal entren y salgan de las convocatorias, pues esta experiencia forma parte de su aprendizaje.

Sin embargo, el partido viene marcado por la reunión amistosa entre dos muy buenos amigos: Weepu y Hammett. Poco ha trascendido de la conversación, pero se intuye que el jugador está preparando su regreso a los Hurricanes el próximo año. Parece ser que echa menos Wellington y su familia que reside en la capital. Es más, hay algunos periódicos que insinúan que la franquicia contempla seriamente el fichaje del medio melé, en sustitución de Daniel Kirkpatrick que acaba de fichar por Castres. Sólo una pregunta: ¿qué pensará Perenara de las intenciones de los Hurricanes?   

El sábado, los Chiefs reciben a los Lions en el vetusto Growers Stadium de Pukekohe, un escenario que no acogía partidos sanzar desde los tiempos de Jonah Lomu cuando la competición se llamaba Super 12 (segunda mitad de los años 90). Durante tres semanas, el tándem Dave Rennie-Wayne Smith no podrá contar con Nani Williams por una lesión en la ingle y tiene las dudas de Liam Messam y Robbie Robinson. Por el contrario, sí jugarán Kerr-Barlow que ha entrenado muy bien durante los días previos y el recién renovado Latimer (seguirá en Nueva Zelanda hasta 2014).

El mismo día, en turno de tarde y en Durban entrarán en escena los Highlanders. Poco ha transcendido de las intenciones de Jamie Joseph & cía. Quien no jugará, y por tres semanas, será el inglés James Haskell, sancionado por el Comité Disciplinario de la sanzar, por conducta inapropiada; le pegó un puñetazo al jugador de los Cheetahs Justin Downey.

Cierra la jornada, en sesión dominical, los Crusaders que jugarán ante los Reds del recién renovado Genia. McCaw estará en el banquillo y Carter seguirá jugando de ‘second five’ dado el excelente juego y acierto de Tom Taylor, pues ha convertido 23 de los 25 pateos a palos (92% de acierto).

Feliz rugby a tod@s!!!

Todos los Resúmenes de la Jornada en vídeo.

Crusaders vs Waratahs

Stormers vs W. Force

Highlanders vs Cheetahs

Chiefs vs Hurricanes

Brumbies vs Lions

Blues vs Reds

No hay mejor manera de conmemorar el ‘ANZAC Day^*’ que inaugurar una nueva sección en Balón Oval. Se llamará Down Under y será un modesto espacio semanal en el que traeremos aquí todo (o casi todo) lo que sucede en el rugby de allí, esa parte del mundo tan geográficamente lejana a España, pero emocionalmente cercana para algunos de nosotros.

Empecemos por lo más reciente: la convocatoria de los Crusaders para el partido del domingo contra los Waratahs. Aparece, como miembro del banquillo, el gran capitán de los All Blacks, Richie McCaw. Será su primera aparición desde la final del Mundial (23 de octubre) tras superar una delicada lesión, con recaída y operación incluidas, de tobillo.

Una vez recuperado Richie, la prensa de Nueva Zelanda empezó a elucubrar en qué posición  jugaría. Porque, en su ausencia, el joven pero sobradamente preparado Todd había desempeñado la función de flanker estupendamente bien. Pasaría a jugar de 6 formando una tercera línea brutal con Kieran Read y el propio Todd. En seguida, McCaw y Todd Blackadder negaron que este cambio se vaya a producir… pero con la boca pequeña.

Quien sí es titular es la nueva estrella mediática del rugby kiwi. Estamos hablando de Tom Taylor. Tres partidos de titular, con actuaciones destacadas, le han servido al chico de Canterbury para ganarse sus minutos de fama y gloria y, lo más importante, la atención del nuevo equipo técnico de los All Blacks para la serie de tres partidos contra Irlanda el próximo mes de Junio. No obstante, tiene grandes rivales que superar como Dan Carter (ahora, reconvertido a centro), Beauden Barrett, Gareth Anscombe o el lesionado Lima Sopoaga.

Seguimos en la Isla del Sur. Los Highlanders juegan en Bloemfontein ante los Cheetahs. A raíz de su buena clasificación (quintos a seis puntos de los líderes), el equipo técnico y los jugadores han prometido y jurado ante la Biblia que NO tomarán bebidas alcohólicas hasta la jornada 12. Según el capitán de la franquicia de Otago, Jamie Mackintosh, el equipo se juega mucho en los dos próximos partidos y toman esta decisión, porque toda distracción podría ser contraproducente. ¿Rugbiers neozelandeses sin alcohol? Eso hay que verlo.

Nada nuevo bajo el sol de las tres franquicias del norte. Parece ser que las aguas bajan más calmadas por la ciudad de Auckland. Poco queda, al menos de puertas hacia fuera, de la tormenta desatada por los comentarios con tintes racistas vertidos por la prensa y la opinión pública contra el entrenador y los jugadores no blancos. La única nota discordante la puso Weepu que, a un tweet de un aficionado acusándolo de tener una estado de forma poco profesional, le responde con un conciso ¡Get a life, dude! Ya sea con barriguita cervecera, el bueno de Piri será el medio melé de una formación Blue que pierde a Woodcock por una lesión en la pantorrilla.

Los Hurricanes quieren pasar página tras su contundente derrota contra los Crusaders y se preparan concienzudamente para su partido contra los Chiefs en Hamilton. Mark Hammett recupera  Jane, Savea y Perenara, todos ausentes contra Dan Carter y compañía.

Sus rivales del sábado y líderes del SupeRugby encaran el partido con toda la confianza del mundo. Normal, llevan una racha de siete victorias consecutivas. La prensa neozelandesa elogia el ataque dinámico, explosivo y demoledor de los Chiefs. Sobresalen Kerr-Barlow, Cruden, Kahui, Masaga o Sonny Bill Williams. Sin embargo, se queda sin palabras con su defensa. Un dato significativo: ocho ensayos en ocho partidos. Ensalzan la labor de una línea de backs -Schwalger, Taumalolo, Tameifuna, Clarke, Retallick, Messan, Bradley y Cane o Latimer – sólida, disciplinada y complementaria.

La prensa kiwi y aficionados se las prometían muy felices con el futuro brillantísimo y prometedor de los All Blacks. No sólo porque los Baby Blacks han ganado los cuatro mundiales juveniles, sino porque también han completado con éxito esa transición tan difícil y complicada de la academia/provincia al SupeRugby. Pero, el Señor Hansen ha echado cubos de aguas fría (más bien helada) a las ilusiones. No dudó en afirmar que esperará por la vieja guardia: Weepu, Nonu, Ali Williams, etc. Menos mal que Cowan se marcha a Inglaterra.

Feliz rugby a tod@s!!!

 ^*Fiesta nacional en Australia y Nueva Zelanda que festeja la heroicidad de miles de soldados de ambos países en la Primera Guerra Mundial.

Todos los Video resúmenes de la jornada..

Highlanders vs Blues

Reds vs Stormers

Bulls vs Brumbies

Waratahs vs Rebels

Chiefs vs Sharks

Hurricanes vs Crusaders

Resúmenes de todos los partidos de la jornada.

Brumbies vs Rebels

Chiefs vs Cheetahs

Bulls vs Lions

Blues vs Sharks

Waratahs vs W. Force

Crusaders vs Stormers

Imágenes con los resúmenes de todos los partidos de la jornada.

Bulls vs Crusaders

Cheetahs vs Lions

Stormers vs Highlanders

Chiefs vs W. Force

Reds vs Brumbies

Hurricanes vs Sharks

Rebels vs Blues

Todos los resúmenes de la jornada. 7 / 7

Higlanders vs Rebels

Chiefs vs Waratahs

Brumbies vs Sharks

W. Force vs Reds

Cheetahs vs Hurricanes

Crusaders vs Lions

Stormers vs Bulls