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Regis se despide y a buen seguro querrá marcharse con una victoria más en su bolsillo. Por su parte, los Osos siguen con probaturas pero no escatiman efectivos.

El seleccionador de Rusia, Kingsley Jones, ha estado durante la semana trabajándo en Novogorsk con 31 hombres. Ya ha anunciado la lista con los nueve descartes obligados. En los Osos podremos ver a sus jugadores “europeos”, caso de Gresev y Kornushov de Wasps, Kirill Kulemin de Castres y Vasili Artemeyev de Northampton Saints.

El equipo ruso, tras la RWC está en pleno proceso de cambio y buscará la victoria para poder terminar al menos terceros en la Copa de Europa de Naciones.

Rusia: 1. Alexei Volkov, 2. Vladislav Korshunov (c), 3. Andrei Igrecov, 4. Denis Antonov, 5. Kirill Kulemin, 6. Andrei Temnov, 7. Artem Fatahov, 8. Viktor Gresev, 9. Alexander Shakirov, 10. Yuri Kushnarev, 11. Vladimir Ostroushko, 12. Alex Makovetsky, 13. Sergei Trišin, 14. Vasili Artemyev, 15. Igor Kluchnikov.

Suplentes: 16. Valery Tsnobiladze, 17. Sergei Popov, 18. Inocen Soloviev, 19. Aleksandr Wojt, 20. Anton Riabov, 21. Denis Simplikevič, 22. Andrew Garbuzov.

De España aún no podemos dar el XV inicial pero sí los convocados que han viajado a Rusia. Esperemos que la selección acabe con la misma tónica que ha tenido en estos últimos partidos y que nos ha dado resultados que más de uno, ni soñábamos. Además sería una buena despedida para el seleccionador.

Estos son, los últimos de Regis:

Tom Parker, Víctor Sánchez, Anibal Bonan, Sergi Guerrero, Craig Lyons, Carlos Blanco, Angel Lopez, Joe Hutchinson, Jonathan Phipps, Charly Malie, Sebastián Rouet, Jaime Nava, David Gugernazde, Mathieu Peluchon, Sebastián Ascarat, Pierre E. García, Anthony Pradalie, Adrien Ayestarán, Brice Labadie, Mathieu Roca, Frank Labbe, Fabian Roffes y David Barrera.

ERC ha confirmado la lista de jugadores que optan al Jugador del Año en Europa. Antes de las finales de este fin de semana, había quince candidatos. Ahora ya sólo quedan cinco.

El Comité que ha dado la lista lo componen Stuart Barnes, Rafael Ibañez, Stephen Jones, Emmanuel Massicard y Gerry Thornley. La semana que viene conoceremos al ERC European Player of the Year 2012.

De los cuatro equipos inmersos en las finales, Leinster mete a 2  jugadores igual que Ulster y otro de Toulon.

Los cinco finalistas son:

Stephen Ferris (Ulster), por su trabajo en el equipo, fundamental para llegar a la final.

Rob Kearney (Leinster), en especial por su actuación en semis y cuartos.

Ruan Pienaar (Ulster), por los 71 puntos anotados en Europa este temporada.

Jonatahan Sexton (Leinster), por su trabajo en el campeonato y por los 88 puntos.

Jonny Wilkinson (Toulon) por los 17 puntos de cuartos y los 27 en semis.

Si queréis votar: www.facebook.com/heinekencup y en  www.facebook.com/amlinchallengecup

El gran fin de semana europeo del rugby comienza el viernes con la Final de Challenge Cup entre Toulon y Biarritz.

Si la Final de Heineken Cup será All Irish, la de Challenge es tout français. Por cierto, la última vez que un equipo francés conquistó este torneo fue en el año 2007. Clermont ya tiene heredero.

Los biarrots necesitan ganar. Y no por el título, la copa o el prestigio. Después de su actuación en liga, ganar esta final supone su pase a Heineken Cup. Y Blanco no duda en decir que el equipo no puede quedarse fuera de la máxima competición europea el año que viene.

Para los del suroeste de Francia, esta es su tercera final europea, ya jugaron dos de Heineken, y como se suele decir, a la tercera va la vencida. Esa es la consigna en el equipo. En cualquier caso, en el aspecto deportivo hay que resaltar que sin duda los del Olimpyque llegan en mejor momento que por ejemplo, hace unos meses. Y es que, según palabras de Serge Blanco, la RWC les pasó factura. Una vez que el equipo está con todos sus efectivos, ni sombra del pasado inmediato.

Toulon por su parte ya tiene su plaza asegurada en la máxima competición internacional. Pero también tiene urgencias. Mucho desembolso económico que todavía no ha dado frutos. Y ya es hora de empezar a justificarlo.

En Biarritz han recuperado a Immanol Harinordoquy, lo que ha supuesto un golpe de moral extra. En el lado contrario, vuelve Bastereaud. En cualquier caso, y por ambos equipos, el Stoop estará cuajado de grandes nombres; Harinordoquy, Yachvili, Lakafia, Wilko, Armitage, Giteau…para qué seguir. Por cierto, este partido será el último para Marconnet.

Esperemos divertirnos con este aperitivo del sábado.

La solución, el viernes 18 desde las 21.00 en el Stoop, Londres.

Por fin Tim Visser podrá ponerse el polo del cardo. Desde el 12 de junio jugará de pleno derecho de modo que no podrá jugar el primer partido de la gira, pero sí los dos restantes. Además de esta novedad, hay otros cuatro novatos en la selección; Ryan Grant, Tobert Harley, Tom Ryder y Tom Brown.

A pesar de la juventud del equipo,por supuesto no faltan veteranos como Ross Ford, Mike Blair, Cusiter o Murray. Quedan fuera por lesión; Kelly Brown, David Denton y Lee Jones.

Durante la gira se enfrentarán a Australia, Fiji y Samoa.

Escocia:

Joe Ansbro, Mike Blair, Tom Brown, Chris Cusiter, Nick De Luca, Max Evans, Alex Grove, Stuart Hogg, Greig Laidlaw, Sean Lamont, Matt Scott, Tim Visser, Duncan Weir.

John Barclay, Geoff Cross, Ross Ford, Ryan Grant, Richie Gray, Dougie Hall, Robert Harley, Alastair Kellock, Scott Lawson, Euan Murray, Ross Rennie, Tom Ryder, Alasdair Strokosch, Richie Vernon, Jon Welsh.

En la reunión de IRB se ha decidido implementar nuevas normas de juego. Además de buscar más velocidad en el juego, destacan las nuevas atribuciones de los Jueces de Televisión. Por cierto, también decidieron la fecha de comienzo de la RWC 2015.

Las nuevas normas entrarán en vigor en el Hemisferio Norte a partir del mes de agosto, mientras en el Sur, será a partir de enero.

Primeramente, se ha decidido limitar el tiempo que el oval puede estar en el ruck. Se han acabado las plataformas interminables. A partir de su entrada en vigor, el balón tan sólo se podrá mantener durante 5 segundos. (Es la idea original)

Para dar también más agilidad al juego, el tiempo del que un pateador dispondrá para una conversión será de 90 segundos. (Esto no creo que cambie mucho)

Por último, añadir, y es lo más importante, se refiere al juez de televisión. Ahora podrá intervenir también en lo que ocurra antes del ensayo. Es decir podrá intervenir si hay un pase adelantado o algún tipo de falta que permita o deniegue un ensayo.

Y como dijimos al principio, ya tenemos fecha para el arranque de la Copa del Mundo de rugby de 2015.

Será el 18 de septiembre. La Final, el 31 de octubre.

Ulster jugará como en casa en Twickenham. Hace días se realizó el sorteo y los del norte serán quien ocupen el vestuario local. Todo listo para la final All Irish.

Todo listo para la gran cita que será en Twickenham el próximo día 19 a partir de las 18.00 (Hora ESP)

Leinster podría conseguir el doblete este año ya que también se ha clasificado para la final de Pro 12. Sin embargo, como ya comentamos, las lesiones les tiene en vilo. O’Mailley, Cian Healy, Gordon D’Arcy, BOD y Rob Kearney están en observación. Quién no estará seguro es Luke Fitgerald.Veremos la evolución durante la semana. Aunque personalmente, a mí me suena un poco al juego del despiste.

Por parte de Ulster no hay que reseñar nada especial en la enfermería y sí comentar que esta semana no jugaron, por tanto se les puede dar una pequeña ventaja en cuanto a frescura. Además recuperan a John Afoa tras la suspensión de cuatro semanas.

A buen seguro, tendremos duelo entre Sexton y Pienaar. Atención a la indisciplina porque estos dos jugadores disparan desde cualquier sitio. Por cierto, cuidado con los drops que tanto Humphreys como Kearney no se lo piensan mucho. El duelo de “ochos” también parece interesante entre Wannenburg y Heaslip. Otra buena pelea se librará en delantera. Ambas muy duras. Hay que ver si los del norte de Irlanda renuncian a la posesión. En esta trampa ya metieron a Edimburgo, en semis, y a Munster, en cuartos, y les salió bien. La verdad es que habrá batalla en todas las líneas porque ambas segundas son poderosas en el line-out con la pareja Thorn-Cullen por un lado y Johann Muller y Tuohoy por otra.

Ingredientes de sobra tenemos para disfrutar.

No nos olvidemos por último del otro protagonista. El árbitro. Para la ocasión se ha contado con la experiencia de Nigel Owens. El árbitro galés, ya sabe lo que es pitar una final. Es más, va a por su tercera. Anteriormente dirigió las de 2008 y 2009. En cualquier caso, suma ya 70 partidos internacionales. Acompañado en las bandas estará por los franceses, Romain Poite y Jerome Garces. Sólo nos cabe desearles suerte.

Durante la semana seguiremos atentos e informando sobre todo lo que suceda antes de la Final.

Vamos con el refrito de novedades internacionales. La sede 2013 de Heineken Cup, los Falcons más cerca de la permanenecia, lesiones…

Antes de nada, aunque no tenemos campeones europeos, sí os podemos adelantar que las finales del año que viene se jugarán en Dublín los días 17 y 18 de mayo. Parece ser que el experimento de juntar las finales de Challenge y Heineken en una sola ciudad, funciona.

Empezamos por Inglaterra. Ya hemos hablado sobre lo complicado que tienen el ascenso los equipos de Championship al no contar con instalaciones válidas para la Premiership. Pues bien, hace poco decíamos que London Welsh podría compartir campo con Harlequins. Desde el club ya se han apresurado a decir que ni hay ni habrá conversaciones al respecto. Los Falcons, más cerca de quedarse. Por cierto, hablándo de los quins decir que el equipo se marcha a Abu Dabi para preparar la final de liga.

En Francia, comentar que Michael Cheika no seguirá en el Stade Français. Es posible que el australiano acabe en los Western Force.

Y hablándo de SupeRugby, menuda plaga de lesiones. Esta semana han caído Kahui, Carr, Faumuina, Kirsten, Steggman y Potgieter.

La selección galesa, que estará de gira por Australia en Junio ha confirmado un partido contra Brumbies.

Y nos vamos con unas declaraciones de Campese sobre el rugby actual. El mítico australiano lo tiene claro: “Los jugadores de hoy en día son más fuertes y más rápidos, pero carecen de técnica. Lo que ahora necesitas para jugar es correr, no pasar y placar bien. ¿Alguién me puede decir para qué sirven hoy en día los alas? “

Im-presionante.

La selección de Inglaterra ya tiene a sus protagonistas para viajar a Suráfrica al igual que Gales que viajará a Australia.

Lancaster se lleva 42 hombres para los cinco partidos programados en tierras africanas. Doce son novedad, si bien ya han tomado parte con Saxons o los sub-20. Chris Robshaw será el capitán y destacar los regresos de Danny Care y James Haskell.

Sin duda un equipo con muchas novedades y bastante juventud. Más d ela mitad de la convocatoria, por ejemplo, no estuvo en la pasada RWC. Por otro lado, Lancaster no ha podido contar con algunos fijos que a estas alturas está o lesionados o en proceso de recuperación.

La idea sería conseguir al menos, 3 victorias en estos cinco partidos. Pero atención que no es tarea fácil, primero por los rivales y después por las condiciones del clima que pueden ser extremas.

Inglaterra: Mouritz Botha, Dan Cole, Alex Corbisiero, Paul Doran Jones, Phil Dowson, Carl Fearns, Joe Gray, Dylan Hartley, James Haskell, Tom Johnson, Graham Kitchener, Joe Launchbury, Joe Marler, Lee Mears, Ben Morgan, Matt Mullan, Tom Palmer, Geoff Parling, Chris Robshaw (c), George Robson, Matt Stevens, Thomas Waldrom, Tom Youngs

Anthony Allen, Chris Ashton, Brad Barritt, Mike Brown, Danny Care, Lee Dickson, Owen Farrell, Toby Flood, Ben Foden, Alex Goode, Charlie Hodgson, Jonathan Joseph, George Lowe, Ugo Monye, David Strettle, Manu Tuilagi, Jordan Turner-Hall, Christian Wade, Ben Youngs.

En Gales, 38 son los convocados entre los que hay cuatro debutantes; Liam Williams, Rhodri Jones, Ashley Beck y Harry Robinson. Los dragones empezarán sus enttrenamientos a partir del 21 de mayo, si bien no podrán contar con algunos ya que por esas fechas estarán aún trabajando con sus respectivos equipos como son Lee Byrne, Dan Biggar o Andy Bishop. Lesionados y que se quedan sin viajar ya seguro; Jamie Roberts y Huw Bennet.

Gales: Ryan Bevinngton, Luke Charteris,  Bradley Davies, Ian Evans, Toby Faletau, Rhys Gill, Richard Hibbard, Paul James, Gethin Jenkins, Adam Jones, Alun Wyn Jones, Rhodri Jones, Ryan Jones, Dan Lydiate, Ken Owens, Matthew Rees, Aaron Shingler, Justin Tipuric, Josh Turnbull, Sam Warburton, Martyn Williams.

Ashley Beck, Dan Biggar, Andrew Bishop, Aled Brew, Alex Cuthbert, Jonathan Davies, Leigh Halfpenny, Will Harries, James Hook, George North, Mike Phillips, Rhys Priestland, Harry Robinson, Rhys Webb, Lloyd Williams, Scott Williams, Liam Williams.

La jornada 12 en vídeo.

Ya tenemos finalistas en Inglaterra y en la Pro 12 mientras en Francia, se confirman los “barriages“.

En Inglaterra, los dos primeros clasificados de la fase regular, Harlequins y Tigers, se verán las caras en Twickenham. Trabajada victoria de los quins sobre Northampton que no se consolidó hasta el minuto 77 gracias a un ensayo, aunque concedido a Marler, de todo el equipo. Primera parte con duelo de pistoleros entre Lamb y Evans. El marcador iba y venía hasta que Dickson anotó para los santos un ensayo que no fue transformado. Los quins seguían reduciéndo el déficit gracias a los golpes de Evans y como decíamos, fue Marler en una jugada de empuje total el que logró pasar la línea siendo corrroborado por el juez de TV. Evans sí convirtió, y de ahí, la victoria local.

En el otro encuentro, Tigers pasó menos apuros que los londinenses del Stoop para imponerse en su semi. Los visitantes aguantaron la primera mitad sujetos a la bota de Owen Farrell. Sin embargo en el segundo período los locales gracias a un ensayo de Mafi se pudieron distanciar en el marcador. Dos ensayos para los locales, por ninguno de los visitantes. Y cómo siempre decimos, No Try, No Win. Por mucho que tengas un buen pateador. En el equipo de enfrente, además de los puntos obtenidos por Tuilagi y Mafi hay que destacar que George Ford también estuvo fino en el golpeo, así que, al final, el gato, para el que puso los ensayos.

En Pro 12, Ospreys se dió un homenaje a costa de Munster. Seis ensayos les endosaron a los irlandeses que apenas tuvieron opciones. Los galeses ya se marcharon al descanso con una ventaja cómoda de 13 puntos que aumentó, y cómo, en la segunda mitad. Por cierto, gran trabajo de Dan Biggar que al final se fue con 25 puntos en su haber.

Cara le puede haber salido la victoria a Leinster. Hasta seis jugadores con molestias que podrían ser incluso bajas para la Heineken Cup. Pero esto ya os lo contaremos durante la semana. Los dublineses partían con la vitola de favoritos y no decepcionaron. Durante todo el partido tuvieron el control del juego y Sexton estuvo infalible con el pie, cosa que no hizo su rival, Weir. Llegó el ensayo de Kearney que selló el pase a la final. Los Warriors aún anotaron dos ensayos que llegaron tarde y sirvieron más que nadapara maquillar el resultado.

En Francia, última jornada que sirvió para confirmar el descenso así como los play-offs. Jornada sin sorpresas donde el guión estaba visto. Tan sólo destacar que Castres le arrebató la cuarta plaza a Montpellier que cayó ante Toulouse y ahora los de Castres serán locales recibniendo precisamente a los de Trin-Dhuc. En el descenso, Brive acompañará a Lyon. Y es que los brivistas lo tenían casi imposible para salvarse, pero además ante Clermont no parecía lo más probable. Destacar que de nuevo, y pese al dinero invertido, el Stade Français se queda fuera de la fase final.

Las semis, barriages, quedan así; Castres vs Montpellier y Toulon vs Racing Metro. Mientras, Toulouse y Clermont esperan rivales.