Parece que una vez inoculado, es difícil buscar antídoto. Rafael de Santiago nos cuenta una curiosa historia al respecto.

Nuestro amigo Rafael de Santiago, la ha titulado “El abuelo irlandés” y sí, es una historia real sucedida hace muy poco.

Gerry Murphy nació en Irlanda en 1926 y consiguió como zaguero ser 6 veces internacional absoluto por su país entre 1951 y 1958. Tuvo el mérito de pisar el césped del viejo Lansdowne Road (Dublín), disputar el Cinco Naciones, jugar contra los Springboks en 1952, contra los All Blacks en 1954 y de ser Barbarian (1958). En mitad de su carrera deportiva se ordenó pastor anglicano, siendo capellán-jugador del ejército británico y se casó. Casi nada.

Ya retirado, tuvo cinco hijas, una de las cuales también jugó al rugby en la universidad. Siguió siendo capellán del ejército irlandés hasta 1977 y siempre se preocupó de mantener el contacto con sus viejos compañeros y rivales, como el inglés Micky Steele-Bodger. Hace cuatro años celebró sus bodas de oro y el próximo agosto cumplirá 86 años. Conserva el porte airoso de zaguero irlandés y todavía le brillan los ojos cuando habla de rugby.

Ha pasado unos días en Madrid en casa de su hija y a punto de volver a las islas, ha tenido este fin de semana la sorpresa y la alegría de ver un campo de rugby como nunca había visto antes (lo llaman “hierba artificial”, qué pensarían en Irlanda si lo vieran) y de comprobar que en un país de paella y sangría, hay gente que no sólo juega sino que mantiene vivas las tradiciones del rugby, que siguen haciendo el pasillo e invitan al tercer tiempo al equipo visitante aunque de momento a ciertas edades, tenga que ser un refresco y un bocadillo.

Fue a ver su nieto que tiene 17 años y juega de tres cuartos en el equipo cadete de Industriales Las Rozas, en Madrid. El campo del Cantizal no podía imaginar la leyenda del rugby irlandés que estaba sentada en sus gradas.

El lunes llamó por teléfono a su amigo Micky, de 87 años, otro chaval y actual Presidente de los Barbarians. ¿Y sabéis qué le dijo?

“Hacía mucho tiempo que no sentía tantas ganas de volver a jugar”.

Y es que el rugby, es el rugby. Así pasen 100 años.

Vamos con la ración semanal de noticias. Sanciones, rumores y videos.

Empezamos con la sanción a Dylan Hartley. Como recordareís, el jugador de los Saints fue citado por morder al irlandés Ferris durante el último partido del VI Naciones. Pues bien, le han caído 8 semanas de sanción. Y no se puede quejar puesto que esta acción suele acarrear, primero una roja que no vió y como mínimo, 12 semanas. En cualquier caso, el jugador volverá  a partir del 14 de mayo.

Y sin salir de Northampton decir que Callum Clark ha sido suspendido indefinidamente por el propio club. El jugador rompió el codo de Rob Hawkins, Tigers, tras aplicarle una llave propia de la lucha libre.  (Ahí os dejo el video)

Algo similar le ha ocurrido al jugador de Perpignan, Jean Pierre Perez, tras dar un rodillazo en la cabeza a Regan King. El club, por el momento y en espera de sanción, ha apartado al jugador de la disciplina.

Vamos ahora con los rumores. Parece que toma fuerza la hipótesis que sitúa a Jimmy Cowan en Gloucester para la próxima temporada. El jugador acaba contrato con NZRU en el mes de agosto y está abierto a todas las ofertas.

Por último comentar que antes el parón europeo, esta próxima jornada nos dejará unos duelos importantes en las ligas europeas. Así en Inglaterra se enfrentan primeros contra segundos, o sea Quins contra Sarries en un abarrotado estadio de Wembley. En Francia tenemos partidazo aunque en esta ocasión sea por abajo, y es que Perpignan recibe a Bayona. Ambos quieren salir cuanto antes de las últimas plazas de la tabla. Y en Pro 12, gran cita en Thomond Park, donde Munster recibe a Leinster. Y en el Hemisferio Sur, atentos al Bulls vs Stormers. En resúmen, buen fin de semana de rugby.

Y para terminar, vamos con algo curioso. El ensayo tonto de la semana. ¡Lo que hay que ver!

Con las estadísticas del VI Naciones en la mano, el tema de las melés preocupa. Hay que cambiar algo. Veamos algunos datos.

Para muchos, la melé es el alma del juego. Sin embargo visto lo visto, algo está cambiándo. Y lo que sucede en ellas comienza a ser preocupante.

De cada 100 melés formadas, 49 se hundieron, 33  fueron reseteadas y 39 de ellas acabaron en golpes. Esto se traduce en tiempo, en unos 20 minutos.  Además la media de tiempo para sacar un balón jugado ha subido de 29 segundos a 56. Mal.

Otro aspecto que ralentiza, y mucho, el juego es la retención del oval en los breakdowns hasta que un jugador lo termina sacando con una patada. Por ejemplo, está acción durante el partido entre Escocia e Inglaterra consumió casi cuatro minutos. Y sin ver juego, nada más que al medio de melé aguantando y aguantando…y generalemente para resolver con una patada a “donde salga”.

Como decíamos, muchos creen que la superioridad en melé, es medio partido, sin embargo no ha ocurrido así y tan sólo en el Inglaterra contra Irlanda, la superioridad del pack fue determinante. Por ejemplo Gales, los campeones, tan sólo obtuvieron ventaja en catorce ocasiones durante todo el torneo concluyéndo tan sólo cuatro en ensayo. Por el contrario, anotaron trece ensayos desde el line-out y 12 después de robar ovales. Podemos ver que no es tan determinante.

En definitiva, y hay más causas, algo hay que hacer para dinamizar el juego. Lo bueno, es que parece que todo el munudo se ha dado cuenta y están por buscar soluciones. Esperemos.

Revolución en el arbitraje internacional. IRB parece ser que no quedó muy satisfecha con los arbirajes durante la pasada Copa del Mundo y se ha cargado de un plumazo a varios árbitros así como a su manager general.

Paddy O’Brien ha sido destituido después de siete años al frente de los árbitros y con él han caído Bryce Lawrence, Wayne Barnes y Dave Pearson.

Se quiere hacer una reestructuración total en el proceso de selección de arbitrajes de modo que los mejores piten los partidos más importantes. Esta selección correrá ahora a cargo de un comité.

Por el momento, éstas primeras “víctimas” pasan a encargarse de tareas relativas al seven. Sin embargo, los maliciosos, lo ven como unna reacción a la mala actuación durante la RWC.

Por otro lado, se han identificado áreas donde hay que mejorar:

- Todo lo relativo a los placadores, a la suelta de placados, a los segundos movimientos y  a los jugadores que llegan a los rucks.

- El fuera de juego, tanto en los break down como en los pateos.

- El proceso de formación de la melé

- Todos los aspectos del maul, sobre todo lo relativo a la defensa en el mismo.

Veremos si todo esto tiene resultados positivos. Sobre todo en la velocidad del juego y en los marcadores. Algo que preocupa. Por ejemplo, en el último VI Naciones una cuarta parte del tiempo se perdió en las melés. Y como resultado…46 ensayos en total, la cifra más baja en lo que va de siglo.

Parece ser que hace falta más espectáculo. Ya hemos leído a algún comentarista, jugador de rugby para más señas y campeón del mundo, decir que en ocasiones el rugby es más lento en fases estáticas que el fútbol americano…

Vamos con la ración semanal de noticias que como es lógico vienen marcadas en su mayoría por el 6 Naciones, aunque eso sí, el mercado de fichajes no para.

Comenzamos con los fichajes y es que en Francia, como de costumbre, siguen aplicándose en el tema de contrataciones. En este caso es el escocés Alisdair Strokosch quien hará las maletas en verano para unirse a Perpignan.

Pese a los rumores, Adam Jones se queda en Ospreys y ha firmado su renovación por dos años más. Por su parte, Harlequins han renovado a su cuerpo técnico hasta el final de la temporada 2013-14. En Inglaterra quienes siguen fichando son los Wasps que cada día aumentan los ingresos en enfermería. Esta misma semana se une al equipo el internacional USA Paul Emerick , que ha sido 47 veces internacional con las Aguilas habiendo disputado tres copas del mundo. Anteriormente jugó para Ulster, Parma y Newport.

Vamos ahora con los entrenadores del VI Naciones que tras la primera jornada nos han dejado algunas perlas. Comenzamos con Stuart Lancaster que ha confirmado su intención para quedarse con el puesto de entrenador tras la finalización del torneo. Pese a críticas y demás, en RFU están contentos con él, lo que está claro es que la decisión final dependerá de los resultados. Y de momento no ha empezado mal rompiendo la sequía inglesa en Murrayfield. Por cierto, ya que estamos con los de la rosa, decir que Toby Flood y Karl Dickson se han incorporado al grupo. Mientras, Lawes, Manu Tuilagi y Tom Wood siguen en sus clubes recuperándose de sus lesiones.

Declan Kidney asegura que aún se ve con posibilidades en el torneo, no está descontento con la actuación pero ve problemas en la toma de decisiones: “Somos mejores que lo demostrado el otro día”. Que no decaiga.

Por su parte Gatland nos ha dejado unas cuantas. “En este partido los jugadores demostraron tener carácter, pero hubo  falta de disciplina y los jugadores salieron de la cárcel.”  Sobre el placaje de Davies lo tiene claro: “Tuvo suerte de no ver la roja.” Pese a ello, en WRU, están pendientes de la más que posible citación y castigo.

Mientras, Andy Robinson está recibiendo por todos los lados. Y sus jugadores. Especialmente Parks. Pero ya no por hacerlo mejor o peor, sino porque muchos no se explican que sea al 10 titular. Si no se produce una catarsis en el juego y en los resultados, habrá cabezas cortadas en marzo. Mientras, jugadores como Evans diciendo que la sequía de ensayos no es preocupante. Cosas pasan.

Y para terminar con el VI Naciones decir que ha habido cambios en la clasificación IRB y es que el golpe de Halfpenny les ha servido a los galeses para subir a la sexta plaza que precisamente ocupaba Irlanda que ahora es octava. Vamos, que han cambiado posiciones. Francia sigue tercera, Inglaterra quinta, Escocia undécima e Italia duodécima.

Por último recordaros con el SupeRugby está en plena fase de acoplamiento y a punto están casi todos los equipos para el comienzo de la competición. Por el momento, mucho partido de pretemporada. En breve volveremos por el Hemisferio Sur para contaros lo que ocurra.

Ayer pudimos ver unos de los derbis pucelanos más sosos de los últimos años en el que no se vió más rugby que el del VracRespecto al tema puramente deportivo nos remitimos a la crónica. Partido en el que los del Vrac vieron muy pronto que la victoria estaba en el juego a la mano de los tres cuartos  y relanzando delanteros en el intervalo, táctica que le dio muy buenos resultados a Canas.

El Salvador estuvo bastante desaparecido pese a que el gran Feijoó ( qué gran nivel tendría si jugase en Europa…..y es que está para jugar allí, otros con menos talento ya lo han hecho) sacó petróleo de la nada, trrabajando el intervalo como ninguno, jugándose el físico por ajustar más el pase para buscar superioridad que dio un pequeño recital de recursos técnicos.

Del desplazamiento a Valladolid nos interesaban tanto o más que el resultado, el diagnóstico de qué le pasa al Salvador, no sólo en su juego, sino en el vestuario, despachos y lo más importante, el futuro cercano.

Las cosas no pintan bien para los chamizos, que si bien ha sido el equipo con más títulos de los últimos 5 años ahora se encuentra en una situación económica complicada sin un grupo de jugadores fijos con los que contar y con unos rivales que no aflojan.

Hablando con la directiva del Salvador nos comentan que la situación económica roza el drama. Por un lado, el presupuesto es el 50% del año pasado, y esto afecta a los salarios de los jugadores, y como no puede ser de otra manera afecta al juego, queramos o no. La vocación de los jugadores es muy importante en el rugby universitario, también en el semiprofesional como es la División de Honor española, pero si damos el paso de pagar, tendremos que asumir las consecuencias en dedicación, motivación y compromiso de los jugadores en caso de no hacerlo.

Me consta que la directiva está haciendo todo lo que está en su mano para atraer nuevos patrocinadores ( no en vano toca renovar ahora con el principal, Cetransa, y parece que las negociaciones llegarán a buen puerto). Además la misma directiva hace referencia a un problema más importante  con el Ayuntamiento de Valladolid, al que acusan de ser poco ecuánime en la concesión de ayudas al deporte ya que el Salvador ha ganado más títulos que el baloncesto y el futbol pero recibe la misma ayuda económica.

Esto no obstante no es nuevo en Vallladolid y quizás la directiva en la época de títulos y bononza presuestaria debió de valorarlo. Quejarse de lo que me regalan cuando las cosas van mal es mala medicina para la enfermedad. Parece que el problema que aqueja el equipo pucelano es la falta de liquidez y de línea de crédito.

Esto como es lógico afecta de manera directa al vestuario, y al juego como no pude ser de otra manera. Si bien es cierto que el ambiente en el vestuario no es malo, pese a lo que algunos piensen, hay jugadores que no han cobrado parte de su sueldo por poco que sea, a otros se les ha rescindido el contrato por acuerdo entre las partes como a Van Eyk y parece que algún otro extranjero desfilará en las próximas semanas por falta de presupuesto con el perjuicio deportivo que ello conlleva. Fuga de cerebros en toda regla para el equipo pucelano.

Por otro lado es muy llamativa la ausencia de Carlos y Sergio Souto que oficialmente tienen ficha con Salvador para esta temporada. Su ausencia se notó y mucho contra el Vrac. No hablamos de una lesión, ni de impedimentos familiares ni nada que se le parezca.

El problema radica en que no hay acuerdo con los dos jugadores que se rumorea van el un pack . El origen parece ser un problema laboral por un lado con Sergio el cual vinculó su participación en el equipo si prosperaba una oferta laboral extradeportiva que finalmente no cuajó.

Y con Carlos el problema es que no hay problema, por lo menos por parte de la directiva, según nos comentan. Se habla en los foros de que no está en forma, que no entrena etc… pero la realidad es que no hay por parte del club ningún problema con el jugador. Será quizás el problema que los jugadores han tenido que recortar su nómina en un 50% en algunos cosas…..pudiera ser.

El Salvador necesita a ambos y lo sabe, y más ahora que algunos talentos se marchan por no poder pagarles los sueldos. Quizás sea momento de remar todos en la misma dirección por ambas partes en el tema de los Souto. La delantera, que fue superior a la del Vrac, pese a la derrota, se reforzaría muchísimo con ambas incorporaciones, sobre todo en la segunda línea donde hay muy pocos recambios.

Se habla ya por el Pepe Rojo de una travesía por el desierto para el Salvador de tres o cuatro años… la directiva lo confirma desde el punto de vista presupuestario, algunos jugadores me consta que piensan más en la salvación este año que en pelear por estar en la parte alta de la tabla. Deportivamente parece que la copa puede ser la salvación para esta temporada.

Y es que los recortes tocan a todos. Ayer dos linieres amateur fueron los que asistieron al colegiado. Las arcas estan vacias desde la federación a los equipos.

Es momento de nuevos proyectos… quizás dar más oportunidades a la canterá? hacer un bloque para dentro de tres o cuatro años con talentos de casa a los que se les puediera unir algún entranjero y porder recuperar la autoridad que tuvo antes el Salvador…. veremos.

Mucho rugby este año con Copa del Mundo incluída. Pero hubo mucho más.

Es indudable que el acontecimiento del año fue la RWC disputada en Nueva Zelanda. 48 partidos en seis semanas que dieron para todo tipo de historias. ¿ Lo mejor? Por un lado, Nueva Zelanda repetía historia 24 años después y se confirmaba como líder mundial. Mucho tiempo buscando el título que era la guinda al pastel. Sin duda, dominaban pero no terminaban de refrendarlo. Al final, fieles a la cita con la historia, levantaron la Webb Ellis.

Otros aspectos positivos e la Copa del Mundo fue ver a una selección galesa que promete y mucho igual que la australiana. Pero todo tiene su parte amarga, y ésta sin duda, se la llevaron los ingleses. Tras imponerse en el 6 Naciones, viajaron con la vitola de claros aspirantes, pero entre los malos resultados y todo lo que ocurrió fuera de los estadios, una Copa para olvidar. Escándalos, jugadores sin motivación…lamentable. Al final se saldó con la huida de Johnson y Wilko tirando contra todo el mundo. Otros de los damnificados fue Livremont. Pero aún así, y pese a las críticas logró meter a su equipo, por el que nadie daba un duro, en la final. Y ahí estuvieron…

Como aficionado, la nota triste, es la despedida de la escena internacional de muchos jugadores míticos; Shane Williams, Johnny Wilkinson, Rodrigo Roncero, Mario Ledesma, Niciolás Mas, Tony Woodcock, Chris Paterson…en fin, desde aquí, darles las gracias a todos.

En cuanto a las competiciones de clubes, memorable la actuación de Leinster en la final de Heineken Cup dando la vuelta en 40 minutos a un resultado más que adverso para, al final, conquistar el máximo entorchado europeo. Muy parecido, el título conseguido por Harlequins en Challenge Cup que hasta el último segundo lo tuvo por perdido.

Los Sarracens en Inglaterra se tomaron la revancha de la temporada anterior, y se impusieron a Leicester en un final no menos memorable con una defensa brutal aguantando casi 8 minutos de embestidas de los Tigers en su 22. En la liga francesa, los todopoderosos Toulouse se volvieron hacer con el título ante un sorprendente Montpellier que sin duda se ganó merecidamente su plaza en la final contra todo pronostico. Por un último, en la liga céltica, Munster se hizo con la última Magners League. Y en en el Hemisferio Sur, los Reds lograron hacerse con el título imponiéndose a Crusaders que todo hay que decirlo, tuvieron tremenda temporada sin poder jugar un sólo partido en casa tras el devastador terremoto sufrido en Christchurch. Sin duda, hay que aplaudirlos.

Aquí en nuestro país, el club alicantino de La Vila se hizo con el torneo liguero tras una dura pelea con Ordizia que pusieron emoción a la liga en las jornadas finales. Al final, tan sólo un punto de diferencia entre el primero y el segundo. En la Copa del Rey, Cetransa El Salvador se debía un título en el año del cincuentenario y cumplió con la institución y los aficionados tras imponerse en la final a sus vecinos del VRAC precisamente en tierras vileras. En la Supercopa, disputada entre ambos campeones, el gato se lo llevaron los de Villajoyosa sumando su segundo título de la temporada.

A nivel de selecciones, destacar sobre todo al Seven que es el que más dulces sensaciones nos reporta, y parece que de seguir así, más nos reportará. Tanto los chicos como las chicas. Estas últimas, cada día se ganan el sobrenombre de leonas, pues no sólo luchan contra las rivales sino contra otros muchos elementos lo que hace que cada victoria tanto en XV como en seven, haya de ser valorada doblemente.

Y esto es todo. Seguro que cada uno de vosotros tiene su recuerdo o momento especial de este 2011, así que no dudéis en compartirlo.

Placajes.

En los últimos días hemos visto como algunas federaciones se preparan para el futuro. Las soluciones son muy distintas, pero en ambas, el beneficiado es el equipo nacional. ¿Qué hacemos aquí? De momento, opinar.

Ahora que tenemos tiempo para la reflexión, sería bueno que entre todos, aunque quizás sea matar moscas a cañonazos, podríamos intentar aportar ideas por el bien de nuestro rugby.

En Gales, habrá aumento de salarios para retener a los jugadores. En Irlanda, cada vez más barreras para los jugadores extranjeros.

Como decíamos todo esto se hace por el bien de la selección nacional. Se trata de tener a los mejores de tú país, jugando en tú país. Bien es cierto que también las federaciones son las que mantienen a los equipos. Evidentemente los casos no son comparables con España, pero ¿ cuál sería la solución?

¿Más jugadores extranjeros para subir nivel?, ¿Más cantera?, ¿Equipos profesionales y no clubes?, ¿volvemos al rugby-cerveza de toda la vida?.

Seguro que entre todos, podemos generar un buen debate.

Eso sí, sólo os pido una cosa: RESPETO A LOS DEMÁS Y SUS OPINIONES.

El gran Julius Trilitus vuelve con las crónicas del rugby de hace muchos,muchos años…

Mi muy querido Elian 

Sé que sigues por lugares remotos pero espero que el correo imperial sea capaz de hacerte llegar estas letras.

La Pax Augusta está consiguiendo que se normalice el comercio y si bien Pompeyo se encargó de limpiar el Mare Nostrum de piratas, aun siguen afectando al comercio.

El negocio del Garum sigue viento en popa, así que como buen fenicio me encaminé a la búsqueda de nuevos mercados, me hallo en Tiro tras un viaje no poco curioso. La tetrarquía actual en Palestina no es sostenible y creo que en poco va a haber gobernador romano y con el múltiples  romanos y ya sabes como le gusta a estos romanos el garum. Personalmente, donde estén las Sardinas de Malaca, las gambas de Onuba o las anchoas del Portus Santonus en salmuera y luego con un poquitín de aceite…

Bueno, salimos de Gades sin novedad y pasamos las columnas de Hércules con viento de levante (la mare que parió al levante),  dejamos  Cartago  y costeando por el sur, paramos en Alejandría y luego seguimos viaje hasta Tiro donde desembarcamos.

Te digo curioso pues me acompañaban dos curiosos personajes. Por una parte un Astrónomo, pudiente que se dirigía a Babilonia donde había quedado con tres colegas para ver cierta estrella. Llevaba casi un centenar de burros de la Bética,  y un importante cargamento de aceite también de nuestras tierras, así como vinos de Vareia.

Simpático el tipo, pero no paraba de hablar de sus estrella, de un signo celeste que advertía del inicio de algo importante. El otro es un judío, de Arimatea, que volvía a Jerusalén, José de Arimatea. Joven  muy versado en La Tanaj, de la que se estás volviéndote un gran erudito. Así que compartimos muchas horas hablando de eso y como no, de Rugby.

Me contaba que en Judea esperan un gran líder para su selección nacional, y me habló de todos los grande jugadores hebreos de los últimos  1000 años. Desde Abraham el patriarca,  Jacob Israel y sus doce hijos (algo raro pasó con el más listo de ellos) que dieron lugar a las 12 territoriales de la federación.

De un segunda línea de fuerza descomunal fuerza y larga cabellera y de sus épicos partidos con los filisteos y que tuvo que dejar el rugby por un doble eye-gougling;  de David, medio melé pequeñito y hábil, y su pelea con un segunda línea de los filisteos, de su lira y cánticos de lso terceros tiempos, y como no de la mujer de Urias , ;de Salomón, gran arbitro; de la mejor primera línea de la historia (según él) de Ananias, Azarias y Misael – los tres del horno-, que junto con el Amansa-leones de Daniel jugaron en la gira por Babilonia bajo Nabucodonosor, de Jeremias y sus Jeremiadas …

Pero siempre la misma referencia al gran capitán que esperan, esa fuerte convicción que son el pueblo elegido y que solo hay un Dios. Yo como sabes ando buscando en que creer. Ni dioses romanos ni fenicios Ni Astarté ni Hera, Ni Melkart ni Mercurio. Voy a aprovechar el viaje para acercarme al Monte Carmelo, donde Elías  demostró que el Dios de Israel es el verdadero Dios, o incluso bajaré hasta Jerusalén para el solsticio.

No te entretengo más, esperando te encuentres bien, recibe un fuerte abrazo de
Caio Julius Trilitus. Fenicio de la Bética.
Export/Import
Garum/Vinos/Aceites

Opiniones hay para todos los gustos, seguro. Uno de los que más sabe de ésto, nos cuenta su punto de vista.

Antes de nada, dejar claro que no se trata de polemizar ni tampoco son opiniones que busquen la confrontación. Tan sólo un punto de vista.

¡¡Por fin llegó el día!! Que Argentina sea finalmente incluída en la competición anual de rugby más importante del Hemisferio Sur sólo puede ser visto con ilusión y con esperanza. Muchos de nosotros hemos reclamado esto mismo durante varios años y verlo realizado no nos parece el final del camino, sino el inicio del mismo. Eso es lo que se ha visto obligada a reconocer tácitamente la propia IRB (reconozcámoslo, tampoco se trata de la más audaz e innovadora de las instituciones dentro del mundo del rugby) al patrocinar la entrada de los Pumas en el torneo con un presupuesto de US$10 millones durante los próximos 4 años.

Yo creo que cae por su propio peso que la entrada de Argentina era necesaria, pero por si alguno ha estado fuera del mundo oval y necesita que se le desgranen los motivos, vamos a explicar qué beneficios tendrá la inclusión de los Pumas en el nuevo The Rugby Championship.

En primer lugar, la innegable calidad del rugby argentino. Los Pumas fueron terceros en la Copa del Mundo de 2007 y cuarto-finalistas (derrota ante Nueva Zelanda) en 2011; son unos resultados que superan los de Gales o Irlanda, sólo 4 países los han mejorado y los Wallabies solo logran igualarlos.  No está nada mal para un equipo que ha sufrido para poder jugar anualmente la mitad de partidos internacionales que Sudáfrica o Irlanda. La inclusión de Argentina es, como su ranking IRB refleja, la inclusión de un equipo de calidad y con garantías, lo ha asegurado la normativa de  la IRB, que permitirá que los jugadores internacionales se vean liberados para jugarlo.

Como valor añadido, el estilo del rugby de Argentina (más “norteño”, con mayor preponderancia de melés y touchs) será un excelente “ingrediente” que los otros tres participantes van a tener que cocinar si quieren dar con la receta del triunfo. Se acabó aquel tópico de ir a Sudáfrica a recibir un bombardeo aéreo, pasar por Australia a ver un “pasacalles” o recibir una lluvia de placajes y rucks en Auckland. El antiguo Tri-Nations era tácticamente interesante, pero The Rugby Championship va a estar a parsecs de distancia; por un lado la inclusión del rugby de Argentina introduce un (bendito) elemento de aleatoriedad, y por otro, será muy bueno reducir el número de partidos que se enfrentan los mismos rivales.

En un ejemplo hipotético, Stormers y Crusaders se enfrentan en dos jornadas de la Super XV. Luego se enfrentan en las semifinales del mismo torneo y posteriormente Sudáfrica y Nueva Zelanda disputan 3 partidos del 3N. ¿Quiere decir eso que vamos a tener 6 enfrentamientos Burger-McCaw en un año? ¿No es un poco excesivo ver una y otra vez los mismos jugadores enfrentándose desde febrero hasta octubre? Con el nuevo torneo se introducen nuevos jugadores (bien!) y cada equipo se enfrenta a los otros en un partido de ida y uno de vuelta. ¿No parece esto mucho más racional que el formato anterior?

Como puede verse, a corto plazo los beneficios van a ser varios. ¿Qué podemos prever que sucederá a medio y largo plazo? La consecuencia más obvia va a ser que el rugby argentino saldrá reforzado por el incremento de partidos, tanto en calidad de sus jugadores como en popularidad del deporte en Argentina. Siendo realistas, tenemos que decir que la popularidad del torneo se verá incrementada no sólo en América, sino también en varios puntos de Europa en que, bien por razones históricas (España), bien porque es ahí donde juegan los argentinos (Francia, Inglaterra), el torneo ganará en interés ahora que participan los Pumas.

Por otra parte, ¿de qué situación sacará alguien como Robbie Deans más partido? ¿De jugar 4 partidos contra Nueva Zelanda y 3 contra Sudáfrica o de jugar 2 veces contra Argentina, 2 contra Sudáfrica y 3 contra Nueva Zelanda? En general, podemos decir que a largo plazo todos se van a beneficiar de la introducción de Argentina.

Queda un interrogante por resolver, que es la cuestión financiera. La SANZAR y la IRB se han puesto de acuerdo para lograr que Argentina participe en el torneo durante los próximos 4 años. ¿Y luego qué? Es más que dudoso que en 4 años la UAR esté en condiciones de garantizar un respaldo económico equiparable al paraguas de la IRB pero un Rugby Championship con más espectadores en Europa y América sí que podría resultar más jugoso para News Ltd (propietaria de los derechos televisivos de la SANZAR cuyo contrato por el periodo de 2010-2015 asciende a US$ 418 millones).  Pero si somos rigurosos, nisiquiera Sudáfrica está comprometida a seguir dentro de la SANZAR en 2015, así que quizá la situación de Argentina no sea lo más rocambolesco de este nuevo “matrimonio a cuatro” del rugby del Hemisferio Sur.